解析片名的含义当然要从影片出现的几个意象符号来理解：玫瑰、死去的鸟儿、随风舞动的塑料袋。
玫瑰，是最直观的物象符号，也是贯穿全片的、具有高度的表意性。“American Beauty”是一种玫瑰的品种，而它的恣意绽放、充满生机，又代指一切美好的事物，可以是苍白人生中的一抹光亮，对于疲惫麻木的主角莱斯特而言，是青春洋溢的安吉拉。
而影片并没有将“美”的定义局限在人生，是一种从静观万物中收获的感悟。“死去的鸟儿”用生命的消逝引发了一种对“生与死”仪式般的体验与感知，带有一定哲思性；而“随风舞动的塑料袋”，则将生命的美好诠释为一切形态的生命飞舞。
影片中这般诗性的生命体验与慈悲的悲悯情怀，与沈从文的小说、侯孝贤的电影中所传达出的精神是高度相似的，即是关注生命中一切不经意的美好、不被瞩目的诗意与感动的瞬间。因此，影片在反讽与戏谑口吻的背后，不仅仅是对虚华与丑恶的批判性反思，更是对渴望回归生活本质的呼唤，传达了一种对生命的尊重与热爱。
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