老马（范伟 饰）本是个伙夫，阴差阳错成了“战区巡回法官”，身边的人问他为啥不叫“灾区”叫“战区”呢？老马凭他的本能回答：“叫‘灾区’就显得不够大气了！”
于是在“战区”中他遇到了不久前还守着一片土地的财主范殿元（张国立 饰），他家产被抢，只好居家逃难，他也不是没想过不抵抗，可哪怕喊出“一人三升小米跟龟孙干了”也敌不过乌泱泱的灾民，最后还把儿子（赵毅 饰）也折了进去。
无奈之下，同乡瞎鹿（冯远征 饰）和老婆花枝（徐帆 饰）跟着老爷一起“润”，都想逃活命，长工栓柱（张默 饰）也拿着老爷给的枪要一路保护他们。可还没走出多远就被老马抓住了。
老马问：“你们逃荒带着枪干啥？”范殿元唯唯诺诺：“怕路上不安生。”老马怒了：“路上有什么不安生的！你这样搞分明就是恶毒攻击我大民！”最后被范殿元用白面收买了过去，枪收了，人放了，老马再接着“刮”其他人。
接着他们继续上路，不但要躲饥荒，还要躲残兵的抢掠和天上的日军飞机，灾年里倒霉的都是老百姓，是个人都能往他们身上“噶”一顿。
所以范殿元随后只能眼睁睁看着粮食被抢、家财被抢、老婆饿死了、儿媳也在生完孩子后死了，与他一路上纠缠不清的瞎鹿也死在了溃兵的铁锅里。
剩下的拴柱、花枝和女儿星星（王子文 饰）成了彼此一路依靠的见证。
二
一条人命两张饼
“把我卖了吧，我还有条活路。”星星说，说完就去了人贩子面前问：“你看我值多少粮食？”
