当时的朝廷上正发生着著名的牛李党争，其中，王茂元站的阵营是李党，而令狐楚一脉站的阵营却是牛党，因此可以想象夹在两者之间的李商隐的境况是有多么艰难了，而他与王晏媄结为夫妻一事不仅把他拉入了牛李党争的政治漩涡中，也让他被冠上了背信弃义之人的名号。但李商隐的性格本就内敛不善辩解，他自幼便尝尽人间冷暖，最知感恩，又怎会是背信弃义之人，也根本无意站李党阵营与令狐绹对着干，之所以明知此婚事不可为而为之，终是只因一个情字，因而，当时即使是处于如此尴尬境地的他也早就已经无法抽开身了。
就这样，李商隐与好友令狐绹关系决裂，在之后的官场上令狐绹更是接连不断地打压李商隐，致使他在官场上无路可走，仕途坎坷，后半生终不得志，往日好友对他的冷言和嘲讽更是让他十分忧郁难堪。李商隐也因为常年在外奔波，与妻子聚少离多，但两人经常通过书信往来，传达着对彼此的相思之情，感情一直很好，这样分隔两地的日子一过就是十多年，到了大中五年（851），王晏媄在春夏间病逝，这无疑成为了压垮李商隐的最后一根稻草，让他本就沉郁的心更加伤痕累累，也再无心无力去追求仕途上的成功。
在官场上，仕途坎坷，身陷于牛李党争之间，被视为背信弃义之人，在家庭上，与妻子聚少离多，没能守护在身旁，事业，家庭，皆一无所有，这些痛苦煎熬的经历，难以言说的苦楚，都化成了李商隐笔下的诗篇。
因此，正如他晚年所作的那首《锦瑟》:“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”写的是情，是理想，是现实，是命运在时代洪流中，无力的漂泊和抵抗，写此生写不平，写给故人，写给亡妻，也是写给那个蹉跎半生，未能如愿的自己。
