氕的放电（光谱）管
关于氢的众多物理化学性质，我们已经在之前的文章《》、《》中做了详细介绍，在此就不再重复。本文将重点谈一谈氕的其它同位素。
氘（Deuterium）氘与氕不同，它的原子核里除了有一个质子外，还有一个中子。它的原子量是2，所以我们将它写成²H、氢-2或重氢。氘的英文名称为deuterium，所以它也常常被简写为D。氘的中文读[dāo]，与“刀”同音。
氘的放电（光谱）管，可以看出它与氕的不同
氘在地球上的丰度约为所有氢元素数量的0.0026-0.0184％，可以想见它的含量极少。尽管如此，由于氢在地球上的总量很大，因此氘的总含量也是相当可观的。与氢类似，氘在地球表面通常也以氧化物的形态存在，海水中氘的数量大约为氢的0.02%，如果将海水中的氘全部提取出来，我们将能得到40万亿吨的氘，这是一个极其惊人的数字！
那么问题来了，我们要氘何用？
氘的作用大多与核有关，涉及到核能发电与核武器原料的生产。
核反应堆的堆芯浸没在一个巨大的重水池中
氘是重氢，氘与氧气结合后就是重水D₂O，重水无毒，但喝多了也不好。
与普通“轻水”不同的是，由于氘原子核中已经有了一个中子，它就不那么容易再吸收中子（还是会有吸收，我们后面会讲）。我们知道，现在核电站的反应堆都是核裂变反应堆，它利用的是铀衰变过程产生的热来推动蒸汽轮机发电。由于铀在衰变的过程中会释放中子，中子的能量如果过高，它一方面会造成难以控制的链式反应，同时还会跑出来产生放射性危害，所以我们需要将反应堆整个儿泡在水里，让水来吸收中子的能量，为中子减速。与普通的轻水相比，重水的减速效果更好，反应堆对放射性原料浓度和设备的要求也更低，尽管重水很贵，但由于在其它方面的成本降低，所以总的来说重水反应堆在商业上更划算。
红色的中子在重水中与更重的原子核碰撞，能量被削弱
从另一个角度，重水反应堆为某些机构获得武器级钚提供了更大的可能（具体原因我们将在介绍铀的文章中详细解释）。同时，尽管重水吸收中子的可能性较低，但一旦它吸收了中子就变成了氚，氚是制造核武器的重要原料之一。所以相比于轻水反应堆来说，重水反应堆有更大的核扩散风险。
