“温故而知新,可以为师矣。”出自孔子的《论语·为政篇》,一般人的理解是：“温习旧知识从而得知新的理解与体会,凭借这一点就可以成为老师了。”
这样显然低估了《论语》的智慧，这句话的本意应该是：不断温习过去的经典，实践过去的学问，反思过去的言行，以明明德为方向，这样良知才能保持不被蒙蔽，常新，活泼泼的绝佳状态，恒常能做到这一点，就可以成为人师了。
后来的人“温故”都是为了求知识，做文章，考功名，而非进德，早丢了根本，以此时间久了，他们就会觉得“温故”是一件非常无聊的事情，这是必然的！这世上只有不断进德带给人的乐才是长久的乐，至乐至足只来自于“德润身”，其他的都是烟花泡影，不可久侍。
删述六经，孔子也是不得已而为之，因为“为学日益”的人，追求知识的人实在太多了，老子说“为道日损”，孔子是为道者，所以一直在删述，一直在做减法，还说，“予欲无言”，“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”
“天下所以不治，只因文盛实衰。入出己见。新奇相高，以眩俗取誉。徒以乱天下之聪明，涂天下之耳目。使天下靡然争务修饰文词，以求知于世。而不复知有敦本尚实，反朴还淳之行。”以此，王阳明先生对学者忠告道：“为学须得个头脑，工夫方有着落。纵未能无间，如舟之有舵，一提便醒。不然，虽从事于学，只做个义袭而取，只是行不著，习不察，非大本达道也。”又曰：“见得时，横说竖说皆是。若于此处通，彼处不通，只是未见得。”
东汉·班固《东都赋》中更是明言道：“温故知新已难，而知德者鲜矣。”
王阳明先生还道：“道问学是尊德性的工夫。”“温故”同样是“道问学”的一种，其根本也理应是“尊德性”的功夫才是，而非其他。以此王阳明先生又言：“唯夫‘知新’必由于‘温故’，而‘温故’乃所以‘知新’，则亦可以验知行之非两节矣。”在这里，知为良知，非知识，温故只是为了澄明良知，温故的本质是使良知常新的功夫。
《中庸》中讲：“温故而知新，敦厚以崇礼。”崇礼即崇理，即复归天理，明澈良知，敦厚是崇礼的功夫，同理，“温故”也即“知新”的功夫，这都是从修身的角度去说的，从不是在讲那些修身外的末节。
