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异关节总目的现存成员,包括披毛目 (Pilosa)的树懒和食蚁兽,以及有甲目(Cingulata)的犰 ( qiú ) 狳 ( yú )。
生命在于静止提起树懒,你最容易想到的是因为《疯狂动物城》一炮而红的“闪电”褐喉三趾树懒(Bradypus variegatus)。
褐喉三趾树懒。图片:Christian Mehlführer / Wikimedia Commons
它的模样和今天我们要讲的二趾树懒(Choloepus didactylus)颇为相似,然而很反直觉的是,这两种动物在演化关系上却相去甚远,它们至少在约2800万年前就已分家,要知道整个“懒族”也就三千多万年的历史,所以这两位真的只能算是远房亲戚了。
这才是我们今天的主角。图片:Dave Pape / Wikimedia Commons
然而他俩却在漫长的演化中殊途同归,最后都各自独立地选择将自己倒挂在树上咀嚼树叶为生。这根本上还源于懒族的底层配置,当别的哺乳动物都在向着更快更强发展的时候,懒族总体上却成了“生命在于静止”的践行者,无论是现代的树懒还是已经灭绝的大地懒、海懒(日历娘:不是海獭!)等等,它们都放弃了哺乳动物标配的恒定体温,转而随着环境发生一定程度变化,新陈代谢也随之大幅降低。
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美洲大地懒(Megatherium americanum)骨架,它的体型与大象接近。