然而就这么一个正常的知识分子在满清时期，极不受待见，没了学费，只能辍学，回来后，被当局轻蔑，排斥，迫害，无处容身。只能在私塾教着几个小学生糊口。读到这里让人不由自主地想起《三味书屋》里的先生，也是满腹经纶却报国无门，只能在私塾里自我陶醉诵读：
铁如意，指挥倜傥，一坐皆惊呢；金叵罗，颠倒淋漓噫，千杯未醉嗬”
而范爱农这位现代知识分子也只能如此谋生，当时社会是什么样一种现状，让这些人都无法容生，根本不需要费过多的笔墨去描述。
写了范爱农的为人，虽有些怪，却令人觉得可爱。无论是绍兴重聚时的一见如故，还是日后喝酒时谈的“愚不可及的疯话”都揭示了，范爱农和鲁迅先生一样痛恨封建社会，对残酷*害革命者的行径愤努之极， 另一方面对鲁迅早期因为“绣花鞋一事故意抬杠”，另一方面对发电报作用表示怀疑，所以不赞成发电报。
一个正直、爱国、愤世嫉俗的知识分子的形象便出现在读者的眼前。一个黑暗的社会也呈现在眼前。
鲁迅、范爱农一直从事的革命，随着武昌起义的打响，满清终于落下帷幕，民国会好一些么？
“老迅，我们今天不喝酒了。我要去看看光复的绍兴。我们同去。”
范爱农当时对革命是充满了希望和期待。
“满眼是白旗，然而貌虽如此，内骨子是依旧的，因为还是几个旧乡绅所组织的军政府，什么铁路*是行政司长，钱店掌柜是军械长”
了了几句，就道清楚了辛亥革命的不彻底性，对于整个社会而言，只是换了一张皮，骨子里还封建社会的反动势力。
这里有一个人王金发，是一个真实的人物，中国近代革命史一位革命者。1905年冬王金发在日本与鲁迅初识。辛亥革命爆发后，他俩在绍兴有过一段从亲密合作到道不同不相为谋的交往过程。
辛亥革命最初的几个月里，军阀横行的时代，城头变幻大王旗，如同雨后春笋一般，国内一下子冒出很多都督，王金发当时就任绍兴都督。
王金发当了都督以后自然门庭若市，当地大小人物先后拜访他，也包括是当地革命党人和知识分子，鲁迅和范爱农就是其中之一。鲁迅当绍兴一家中学任监学。见到鲁迅，王金发很高兴，委任他为山会初级师范学校监督。
范爱农也有了正常的工作，回到正常的生活轨道，除了那件布袍子，改变了很多，不喝酒了，也不闲谈。他办事兼教书，非常勤快。这一争，鲁迅都是以饱蘸感情的笔触，写出了自己的兴奋和赞佩。而这一切，又都是为写范爱农的不幸作了铺垫，使读者在看到范的死讯时，也和作者一样怅然若失。
然而，在那种环境下人是会变，周围全是一帮溜须之徒，王金发逐渐走向背离革命的方向。
鲁迅等革命党人办了一张《越铎日报》本想监督军政府，语气比较激烈，已经摇身成为当权者的革命者，与真正的革命者之间的矛盾开始爆发。鲁迅后来在谈起他们当时为什么要办报时，曾说过是害怕王金发走向腐败，要用舆论监督他。
