通过形状与音相近的方式进行认牌。
具体而言，天地人牌形状像一张嘴巴，因而又称为"嘴牌"，可与二筒、五饼、七条形状相近的牌配对认牌；三长四短则是指牌的张数，三长为三张牌长，四短为四张牌短，可与二万、五条、七饼张数相近的牌配对认牌。
1 天地人和三长四短是中国麻将中的特殊牌型，需要通过特定的牌面组合才能胡牌。
2 天地人需要有一万、九万、一条、九条以及东、南、西、北风中的三种牌，且这些牌必须全部为刻子或杠子。
三长四短需要有1、2、3条、发、白中的四种牌，且这些牌必须全部为刻子或杠子。
3 在认牌时，需要特别留意自己手中是否已经有了其中的组合，如果有，则可以选择认牌胡牌。
同时也需要观察其他玩家的出牌情况，推测他们手中的牌是否已经可以组成天地人或三长四短，从而判断是否需要防守或者主动弃掉相关的牌。
