主要通过英子的视角，讲述了一个年轻小偷的故事：英子有次捡皮球，走进胡同附近的空草地，偶遇一个年轻人。年轻人与母亲、弟弟三人相依为命，他为了养家糊口、供弟弟读书，做了小偷。
英子隐约感觉出了对方的身份，却在感情上无法判断年轻人是好人还是坏人。
一天，英子在年轻人藏东西的空草地上捡到了一个小铜佛，被便衣警察遇到，便衣警察从英子口中问出了她捡铜佛的地方，然后通过调查，抓到了年轻人。
英子看到年轻人被警察绑走时，依在妈妈身边，此时，她很想哭。
城南旧事》中第二章《我们看海去》的主要内容是：主人公小英子无意中撞见一个小偷，以收破烂来掩饰自己，又时常躲藏在草丛里。
他做小偷是为了养家糊口，供自己的弟弟上学，虽隐约感觉出了对方的身份，但在与他的几次接触后，直觉又告诉她，他并不是一个坏人。后小偷被抓，小英子却有想哭的感觉。
