古代的方位是有颜色的，所以不通的方位是不同的颜色，只能是左青龙右白虎，不能右青龙左白虎。
青龙，白虎 ，朱雀，玄武为传说中的四大神兽，为四方护卫神，分别代表东西南北四个方位。从五行方位综合来看东方青色为木，所以青龙为东方之神。西方为白色，所以虎居右为白虎。朱雀位于南方属火为红色。玄武神龟位于北方为水，为黑色，名玄武。所以其位不可更变。
原因在于东南西北四个方位，对应不同的星宿和颜色，具体如下：
古人将黄道（太阳和月亮经过的天区）中的恒星分为二十八个星座，称为“二十八宿”，这二十八宿又分为四方星野，于是形成了“四兽”。
东方七宿为角、亢、氏、房、心、尾、箕，古人将其想象成龙的形象，东方为青色，故称“青龙”。
西方七宿为奎、娄、胃、昂、毕、觜、参，古人将其想象成虎的形象，西方为白色，故称“白虎”。
