古代小篆的书写材料是竹简、铁器、石碑。
小篆又称秦篆，是秦统一后经过丞相李斯整理的一种通行书体。
这种书体更趋简化，线条圆匀，字呈竖势。是我国汉字的一大进步，也是汉字发展史上一次重要的里程碑。为后来楷、隶、行、草诸书的变革开辟了广阔的道路。
小篆有的是铸造在铁器上，有的刻在石碣、石碑上，字有大有小，章法自然，结字端庄，分行布白工整，为小篆的精华和代表。
竹木简赎一直是最为常用的书写材料，简册也是早期的书籍形式。其次就是玉石薄片。而最高级的当属帛缯之类的丝织品，其文字之迹则被称为帛书与缯书。缯帛书常常有条状的界栏，红色者称朱丝栏，黑色者称乌丝栏。
先秦至秦代的文房用品用具已初具规模。“四宝”之中虽无纸张，但可以代之以嫌素。先秦以至秦代，已为后代的“翰墨之道兴焉”准备好了欲善其事的利器。
