一个时区可划分为15个经度。
地球是个球体，可分为360度（经度）。地球自转一周是24小时，所以共划分为24个时区。每个时区一个小时。360度除以24个时区。每个时区可分为15度。
具体划分是：0时区、东1～东12区，西1～西12区。第东12区和第西12区各跨7.5度合为一个时区。相邻两个时区相差整一个小时。任意两个时区相差几个时区，相差几个小时。东边时间较早，西边时间较晚。
时区的划分：每个时区跨15°经度。以0°经线为界向东向西各划出7.5°经度，作为0时区。即0时区的经度范围是7.5°W——7.5°E。
从7.5°E与7.5°W分别向东、向西每15°经度划分为一个时区，直到东11区和西11区。
东11区最东部的经度是172.5°E，由172.5°E——180°之间就是东12区。
西11区最西部的经度是172.5°W，由172.5°W——180°之间就是西12区。东、西12区各占经度7.5°，合成一个完整的时区，即全球总共划分为24个时区。东、西12区钟点相同，日期相差1天，因此180°称为理论上的国际日期变更线。 由于地球的自转运动，不同地区有不同的地方时间，为了解决时间混乱的问题，采取了划分时区的办法。每个时区中央经线所在地的地方时间就是这个时区共用的时间，称为区时。
在实际应用中各国不完全按照区时来定时间，许多国家制定一个法定时，作为该国统一使用的时间，例如我国使用120°E的地方时间，称为北京时间。
