客家山歌，源于古代中原，伴随着客家先民迁徙来到广东，被誉为有《诗经》遗风的天籁之音。清朝康熙中期，粤东第一批客家人从惠州和潮州，迁到鹤山定居(当时的鹤山县治所在地——鹤城)，伴随而来的还有他们祖辈传下来的客家山歌。
“无事不成歌，无物不成歌”。传统的客家山歌的内涵丰富，有采茶歌、织麻歌等，大多是即兴而作。其中以采茶歌最为经典，歌词描述釆茶姑娘劳动时的欢乐以及对茶园的憧憬。鹤山客家山歌与其他地区的客家山歌一样，以七言四句为最常用格式，继承了《诗经》中《十五国风》的风格，世代相传。据了解，以前客家人逢年过节、红白事都唱山歌，山歌与他们的生活紧密结合，蕴含了客家人的风俗习惯。
客家山歌继承了《诗经》的传统风格，受到唐诗律绝和竹枝词的重大影响，同时吸取了南方各地民歌的优秀成分，自成体系，风格卓特。
从题材内容看，包括了劳动歌，劝世歌，行业歌，耍歌，时政歌，仪式歌，情歌，生活歌，儿歌和猜调，小调，竹板歌等等。
曲调丰富，主要有号子山歌和正版山歌，四句八节山歌，快板山歌，叠板山歌，五句板山歌等，旋律非常优美，各种歌词的结构大体相同，每首4局，每句7字，逢一、二、四句多押平声韵；善用比兴手法，尤以双关见长，语言生动通俗，押韵上口。
