上层鱼，指的是生活在水体表面的鱼类，通常有较强的游泳能力和适应水中环境的特征，比如鲨鱼、旗鱼等。
中层鱼指的是在水中间层活动的鱼类，常见的有鳕鱼、鲭鱼等。而下层鱼多指生活在水体底层的鱼类，适应沉默环境，如鲶鱼、鳢鱼等。这些鱼类在不同的水域中具有不同的交互关系与食物链，各自以不同的方式利用水中资源，形成一个动态平衡系统。
通过合理的管理和保护，使上、中、下层鱼类能够协调共存，维持水生态系统的健康。
池塘养殖鱼类主要有鲢鱼、鳙鱼、草鱼、鲮鱼、鲤鱼、鲫鱼、团头鲂和罗非鱼等。按照它们栖息的习性，可分为上层鱼、中下层鱼、底层鱼三类。上层鱼以摄食浮游生物的鲢鱼、鳙鱼为代表，中下层鱼是草鱼、鳊鱼和团头鲂等草食性鱼类，底层鱼有鲮鱼、鲤鱼、鲫鱼、青鱼等，它们在水底摄食有机碎屑或底栖动物。将这些鱼类同塘混养，好处很多：
一是可以充分利用池塘各个水层，发挥水体生产潜力；
二是全面合理利用池塘天然饵料资源，提高饵料利用率；三是发挥养殖鱼类之间的共生互利关系，改善池塘生态环境。例如，草鱼等吃食性鱼类的残饵和粪便经过微生物分解成为肥料，可培养浮游生物作为鲢鱼、鳙鱼等滤食性鱼类的饵料。草鱼食量大，排泄物多，若单养则水质容易变肥，不适于其喜清新水质的习性；若混养鲢鱼、鳙鱼，让它们滤食浮游生物，就能防止水质过肥，保证草鱼所需的清新水质环境；鲮鱼、鲤鱼、鲫鱼、罗非鱼等杂食性鱼类，它们可以吃掉池塘中腐败的有机质，也能改善水体的卫生条件。
