通过亚东图书馆老板汪孟邹认识了在大洋彼岸的留学生胡适。1916年2月3日，胡适致信陈独秀：“今日欲为祖国造新文学，宜从输入欧西名著入手，使国中人士有所取法，有所观摩，然后乃有自己创造之新文学可言也。”陈独秀回信胡适说：“尊论改造新文学意见，甚佩甚佩。”隔着浩淼的大洋，他们由此岸到彼岸的关于新文学的通信，实际上已为即将来临的文学革命做了先期的铺垫。
北大校长蔡元培到任的第一件事，就是聘请陈独秀任文科学长。陈独秀任文科学长的第一件事，则是向蔡元培推荐胡适。他在给胡适的信中说：“孑民先生盼足下早日回国，即不愿任学长，校中哲学、文学教授俱乏上选，足下来此亦可担任。”并说“中国社会可与共事之人，实不易得。恃在神交颇契，故敢直率陈之。”
