三曹是指，曹家三父之。曹操，曹植，曹丕。曹操单成文化艺术上说，是一位杰出的文学家，他早年关心民生，写下了“白骨露于野，十里无鸡名。”巨鹿之战后，有写出了自己的抱负“星汉灿烂，若出其里，”取得政权时有渴望人才，写下了“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依。”他所处的社会使的他的政治手段残酷阴暗。但是他的理想和他的作品一样，高瞻远瞩，胸怀天下。曹植虽没有其父的霸气，他的文化艺术丰富多彩，除了《白马篇》《七步诗》《铜雀台赋》还有好多散文诗，内容广泛。曹丕的文化贡献最少，善于心机，有次祭天大会，他竟然写了两篇，看他父亲称王不称王，不称王。就把那篇低调的文章拿出来“台高千尺，下有流水，皇帝万岁万万岁。”分明是拍马汉献帝。建安年间有好多文人墨客，三曹的地位也不容小觑！
“三曹”在中国文学史上占有崇高的地位，以其慷慨悲歌、风骨峻拔著称。因为当时三国鼎立，群雄并驰，在曹魏政权之下，东吴、西蜀几乎找不到一个足与“三曹”抗衡的作家，作为诗坛领袖，“三曹”的风格各不相同。
曹操诗风中是以一个英雄的霸气气魄取胜。
曹操的诗今存诗20余首，他的散文最突出地体现了迥异于汉代的清峻、华美、通脱、壮大的风格。他的代表作《让县自明本志令》、《举贤勿拘品行令》都写得朴素自然，直抒胸怀，不加雕饰，清峻简约，情真意切，不受礼法约束。
曹操的一部分诗真实反映了汉末动乱的社会现实和老百姓的苦难。如《蒿里行》记录了汉末董卓之乱前后最混乱最黑暗的一段历史，描写了军阀争权夺势所错成的悲惨现状:“铠甲生虮虱，万姓己死亡。白骨露如野，千里无鸡鸣。生民百如一，念之断人肠”。另一部分诗抒发了他的人生抱负和统一天下的雄心壮志。如《观沧海》写登临碣石眺望大海的所见所感，展现了曹操吞吐宇宙的气概和宽广博大的胸怀。《短行歌》抒发了求贤若渴的心情和建功立业的决心。《龟虽寿》抒写了年命有尽而老当益壮的积极进取精神。《蒿里行》、《薤露行》本是送葬的挽歌，在曹操的笔下却以其反映现实的鲜明性被称为“汉末实录”。曹操的四言诗为己经僵化板滞的形式注入新的活力，曹操以其对文学的倡导用自己创作开风气之先，为建安文学的繁荣和发展作岀了很大的贡献。
曹丕是曹操的次子，于公元220年废汉献帝自立，是为魏文帝。曹丕是以诗人的细腻感受而见长。
曹丕的诗现存约40首，形式多样，四言、五言、六言、七言、杂言无所不备，多为对人生感慨的抒发和人生哲理的思考。
题材上除一部分写游赏之乐的宴游诗外，以表现游子远行思亲怀乡的、征人思妇相思离别居多，借传统题材表现了世积乱离、风衰俗怨的时代气氛，以及人生多故的伤离悯乱，风格清丽婉约。最著名的是《燕歌行》二首，为我国现存最早的完整的七言诗，对后代歌行体诗的发展产生了重大的影响，其一描写女子在凄凉的秋夜里辗转难眠，思念亲人，细腻委婉，缠绵悱恻，传诵不衰。曹丕的文章语言渐趋华美，排偶气息和抒情意味都比较浓重，代表了文章由质趋华的倾向。如《与吴质书》在追念旧游、感伤逝者中，描绘岀友人的情怀与自己疏放的性情，感情凄怆真挚，语音流畅婉转，文笔清秀隽丽，是一篇含蓄深情，情文并茂的杰作。
曹植是曹操的第四子，天资聪颖，才华过人，以才子的丰富想象而称雄，现存诗90余首，其创作以建安二十年为界，分为前后两期。
其前期作品主要有两类，一类感时伤乱，如《送应氏》二首写洛阳荒芜残破的景象。《泰山梁甫吟》写边海人民极端贫苦的生活流露岀其对百姓的深切同情。另一类抒发建功立业的理想抱负，洋溢着乐观、浪漫的情调。如《白马篇》，借英姿飒爽、急赴国难的幽并游侠儿的形象，表达了自己“捐躯赴国难，视死忽如归”的豪迈感情。
后期主要抒写自己遭遣被弃的悲愤不平。题材有四类，一是抒发自己和朋友遭受迫害的愤懑，代表作有《赠白马王彪》。二是传统的闺怨题材，借思妇、弃妇的怨叹，表白自己的心迹，代表作有《七哀诗》。三是直抒胸臆，述怀言志，代表作有《杂诗》。四是仙游诗，借仙游这一传统题材曲折表达因人世险恶而隐居避世的向往。
曹植诗歌文采气骨兼备，散文抒情言志文辞凯切，叙事论理简练有序，具有强烈的感情色彩，引经据典，运用自如。如《求自试表》博引典实，反复设喻，层层推进，情词恳切，将自己的一片忠心和急于事功之情抒发得既淋漓尽致又委婉曲折。
曹植写的《洛神赋》为中国诗赋的历史生色增辉。公元222年曹植过洛水时想起洛水之神宓妃的传说，有感而作。全篇文辞艳丽，笔触细腻，惟妙惟肖地刻画了神女美好、灵动而又缥缈的形象，淋漓尽致地抒发了人神相遇而不能交接的无尽愁怨和可望而不可即的怅惘。
