图注：舰船知识杂志制作的舰载/空射高超音速导弹概念图
鹰击-21高超音速反舰导弹的弹径大约为850毫米，早在我国研制第二代舰载通用垂发系统时，可集成装置远程舰空，中程舰空，掠海反舰，高超反舰，反潜，陆攻，海基反导等多种导弹，确定各种导弹的850毫米的最大弹体直径。
大口径的垂发系统可以兼容弹长9米以下的各种导弹，达到了很好的通用化、模块化的标准。例如055型大型导弹驱逐舰采用冷热共架同心圆式垂直发射单元，弹筒内径达到850毫米，远远大于美国阿里博克级驱逐舰上MK-41垂发系统的630毫米的尺寸。
鹰击-21导弹的体积很大，目前主要配备在海军的850垂发系统里，出口型的鹰击-21导弹也将配合此前在珠海航展上公开展出的HT-1E型的850毫米冷热通用垂发，也就是052D和055的大口径垂发系统的外贸版。
很显然，中国的052D和055导弹驱逐舰在短期内不会出口，那么如果买家要购买鹰击-21导弹，一定会还采用其他平台，不一定非得使用垂直发射，甚至不一定非得是舰载的。这种导弹很容易改为岸基发射。
中国对超音速导弹的追求是无止境的，中国同时发展或采购了7种超音速和高超音速导弹。包括东风-17导弹，东风-100导弹，鹰击-12/CM-302，鹰击-18，鹰击-91/Kh-31P超音速反舰/反辐射导弹。以及使用冲压发动机，前端进气，速度3马赫的CX-1超音速反舰导弹。还有为枭龙战机配备的速度高达4马赫的CM-400AKG超音速空地导弹。从俄罗斯进口的3M-80日炙超音速反舰导弹。以及东风-21C反舰弹道导弹，以及鹰击-21高超音速反舰导弹。
中国大约在十几年前提出了临近空间高超音速反舰导弹的项目。这是一个很巨大的作战体系，包括庞大的侦察指挥体系，以及陆基，空基和海基的导弹武器。
新型高超音速反舰导弹采用了类似东风-21D的双椎体头部和气动舵，但弹体直径为适应通用垂发而限制在850毫米以内，因此这是一枚弹体直径小于东风-15（直径1米）和东风-16（直接1.2米），与东风-11和伊斯坎德尔直径差不多的导弹。
为了在弹体直径受限的情况下增加射程，鹰击-21导弹的弹体长度明显加长，达到了9米左右，射程可能超过1000公里，末速可能为10马赫（准确地说，这种导弹就是按照1000公里射程级别研制的）。
技术进步是不会停止的，中国未来的舰载高超反舰导弹，也可能配用东风-17导弹的乘波体弹头，或者进一步发展对陆攻击高超音速导弹。总之，鹰击-21导弹应该能发展出一个导弹系列大家族。
至于航展上展出的外贸版鹰击-21E的射程为何只有280~290公里，主要原因是中国声明遵守《导弹技术控制制度协定》MTCR，这是1987年以美国为首倡议（强行）实行的协议，成员国有33个，以西方国家为主。主要是为了控制导弹技术的扩散，要求出口导弹执行300公里射程、战斗部300公斤以下的控制技术文件。
因此中国生产的所有出口型弹道导弹的射程都小于300公里，战斗部都小于300公斤。一般武器防务展的展板上标注为“射程290公里，战斗部290公斤”。
不过，下面是段子：
这位客户，该导弹射程299公里，在战斗部安装有大型配重，严禁私自拆除配重嗷。否则的话，如果引发了导弹射程猛增到1000，或者战斗部超重等等的严重故障，我方概不负责地。
小声说：给师傅买条两条烟，一顿饭功夫就帮你搞定。
