在一个集中荷载P的作用下，素混凝土梁的底部出现一条集中裂缝，并很快向上延伸破坏，梁的使用荷载很小。
4、普通钢筋混凝土梁的受力状况
普通钢筋混凝土梁在使用荷载作用下，因混凝土的抗拉强度很低，梁在使用荷载作用下，底部就已出现许多均匀细小的分布裂缝，由于底部纵向钢筋的作用，裂缝处原来有混凝土承担的部分拉力，将全部有钢筋承担，钢筋拉力会产生突变增加。因为钢筋的抗拉强度比混凝土高许多，只要配筋适当，使用荷载就会比素混凝土梁提高很多，裂缝出现后不会像素混凝土梁那样很快破坏，属于延性破坏。
普通钢筋混凝土简支梁在均布荷载作用下的裂缝示意图
在三个集中荷载P的作用下，钢筋混凝土梁底部出现许多均匀细小的分布裂缝，使用荷载较素混凝土梁提高许多。
5、施加预应力钢筋混凝土梁的受力状况
利用混凝土抗压强度大的特点，可预先对构件施加预压应力。如：对梁施加预压应力时，梁的下部混凝土预先受压，梁向上拱起。
使用阶段，梁的下部混凝土在使用荷载作用下，逐渐由受压状态转向受拉状态。因为只有在较大的使用荷载作用下，才能抵消预压力，底部混凝土才能由受压转向受拉，如不超过混凝土的抗拉强度，预应力钢筋混凝土梁的下部就不会出现裂缝，这样就能充分发挥混凝土抗压强度大和预应力钢筋抗拉强度大的特点，使用荷载也比普通钢筋混凝土提高很多。
