首先，这三所学院都是全日制公办本科院校，也都属于二本院校，基本上在全国其他省份，例如山西、陕西、河南等省份，均是二本批次招生，因此可以说这三所学院都是同一层次的本科院校，都属于地方性公办本科院校。
其次，山东省高校数量最多，其中最强的是山东大学和中国海洋大学，这两所高校是山东省内最强的两所985高校，也是全国著名的重点院校，从三所高校的综合排名来看，枣庄学院位居山东高校第22位，全国排名第360位，德州学院位居山东高校第24位，全国第78位，菏泽学院位居山东高校第32位，全国第527位，从综合排名来看，枣庄学院排名最为领先，其次是德州学院，最后是菏泽学院！
德州学院最早成立于1971年，2000年正式升格为全日制公办本科院校德州学院。德州学院目前开设70个本科专业，是山东省硕士立项建设单位，暂时还没有硕士点。
枣庄学院最早始建于1971年，2004年正式升格为本科院校，并更名为枣庄学院，枣庄学院目前开设65个本科专业，18个专科专业，是山东省硕士立项建设单位，暂时还没有硕士点招生。
