回忆大学时代，李林用“三条线作战”来描述自己：一是学习任务很重，必须利用一切时间抓紧学习，争取掌握更多的知识、考出更好的成绩；二是先当班长后当党支部*，要做许多事情，如组织和开展课外活动、卫生检查评比、法律咨询、春游秋游、发展党员、做同学的思想工作等等；三是谈恋爱，因为女朋友当时在重庆第三军医大学，周末的时间基本上都要贡献给她，否则会“挨批评”。总之，四年大学生活，基本上是“抓革命、促生产、服务同学”这样度过的。
李林认为，在西南政法学院读书的时光，是他人生的一次脱胎换骨的转变，从一个工人、士兵转变成了一个以读书为业的人。1984年，李林在西政完成本科学业。1987年，他在中国社科院获硕士学位，随即进入社科院法学研究所法理学研究室工作，紧接着又继续在职攻读博士，此后，到美国哥伦比亚大学法学院访学，并完成博士后研究。
从1996年到2017年，李林所在的中国社科院法学所连续组织了20多次全国性依法治国学术研讨会，在决策层和理论界产生了较大影响，李林还给中央有关部门写了多份关于全面依法治国的内部报告。近年来，他深入研究宣传阐释*法治思想，推进法学理论、法律制度和法治文化创新发展。
从田间地头、工厂学校到省市领导的会议室，一直到政治局委员集体学习的课堂……李林人到哪里，他的法学知识就传播到哪里。他说：“这是一个学者的使命。法学研究需要智慧，更需要责任——一个知识分子的社会责任”。
30多年来，李林出版论著60余部，发表论文和理论文章300余篇，提交内部研究报告160余篇。2021年12月，他获评2021年度“十大法治人物”。央视主持人康辉为其诵读了颁奖词“曾经金戈铁马，胸怀家国天下；归来情怀不改，在法学研究之路上再出发！勤思笃行，一支如椽巨笔，书写法治文明的华章；你不负时代，不负韶华！”
书写法治华章，亦激励着一代代西政新人薪火相继。在西南政法大学建校70周年纪念大会上，李林说道“我们的母校是一所具有独特魅力的学校，她使每一位来到这里学习的人都时常沉浸在一种‘西政情结’之中。”希望新一代西政人继续发扬这所伟大学校的光荣传统和优秀品质，使“西政精神”薪火相传，使“西政现象”永不落幕，用使命担当，切实肩负起中国特色社会主义事业建设者、捍卫者的职责使命，积极投身于中国特色社会主义法治建设，推进法治中国建设。
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本文素材来自西南政法大学官微
