在老一辈眼中，香是通灵之物品，燃烧后可以通过香烟的飘逸及气味与天地沟通，尤其古代的人们，更是深信不疑，于是，在做一些重大事情前便以烧香的方式祈福、许愿等，以求能够顺顺利利、如愿以偿。那么，人死后为何也要烧香呢？在民间是谁来烧香的？有讲究吗？下面我们一起来看看。
在丧事的举办过程中，相信参加葬礼的人都应该看到过为逝者上香的仪礼，就是到场的客人向逝者行跪拜礼，在灵位前礼敬三柱香。为逝者上香这是传统殡葬文化中重要的一个习俗，是一种对逝者的尊重，也是一项重要的礼仪。
就现在而言，这样为逝者上香的方式只是一种象征性的仪式，所上的香也并非是以带有香味材料制作而成可燃烧的真香，而是以农作物秸秆或木制品来代替的香，毕竟在发展中的今天，也没必要再用以带有香味制作的香来燃烧。
在古时候，一个人如果去世后，按照老传统通常要在家中停灵几日，一般三日或五日者居多。在家里存放这几天的过程中，家属要守灵，以尽孝道。当然，在没有冷棺保存遗体的情况下，遗体很容腐烂，从而散发出难闻的气味，烧香在很大程度上也是为了驱逐异味，能够更好地守灵，这也是人死后烧香的主要原因之一。
虽然现在没有了存放遗体腐化的情况，但“灵魂不灭的思想”却还在一代一代的影响着人们。在民间尤其老人们，他们认为，人去世后还有灵魂的存在，虽然人死了也只是与亲属阴阳相隔。烧香的香气是能够通阴阳的，逝者的灵魂可以通过香气感受到亲人的话语和思念。
因此，纵然前来祭拜的客人可以用象征性的香来替代，其亲人还是需要来烧香的。虽然是种俗信，但也只有这样逝者的亲人才能满足自己的心理需求和精神安慰。
一般烧香的位置就是烧在棺材前和做饭的厨灶前这两个地方，毕竟厨灶也是人们心中“一家之主灶王爷”的位置。那么，烧香该由谁来烧？什么时候开时烧、烧到什么时候为止呢？
按照老传统，在人死后，烧过“倒头纸”就要由长媳开始把香烧上，逝者身旁三根香，灶旁三根香。毕竟在以前“男主外，女主内”，虽然现在没有了这种思想，但在很大程度上，男人还是要多方面考虑去处理忙于很多事情，烧香这工作也只有女人去负责完成。在传统文化中，凡事“以长为先”，因此，烧香要由长媳来烧。并且要时刻注意香的燃烧位置，及时去上香，在逝者下葬前，一定要保证香不能熄灭。
烧三根香也是古代流传下来的风俗，其实，上香是论柱的，一柱香是三根，这三根香分别代表了天地人，也就是说第一根香是敬天的，第二根是敬地的，第三根才是敬自己的先人的。当然在数量上，只要香的数量是柱的倍数都是可以的，通常情况下，都是以一柱为代表，所以说如果随便插上几根，多了或者少了，都是对天地和祖先的不敬。那么，人死后自开始燃香为什么到下葬要保证不熄灭呢？
我们知道，烧香的目的就是对先人虔诚的缅怀和祭奠，一直不灭不但是对死者的尊重，也是对孝心的考验，如果几根香都看不住让其熄灭，又何谈生前对死者的孝敬呢！
另外，在民俗里，人们又很注重香火的传承，烧香也寓意着一种代代传承，谁也不希望自家的香火无辜中断。对于逝者又讲究的是“入土为安”，如果逝者未下葬，香在燃烧中未及时更换而熄灭，就会被认为不吉利，不利于后代。因此，烧香要一直到出殡起棺为止。
其实，烧香也是一种俗信，是信则有，不信则无的事，但烧香的民俗也是老一辈流传下来的，传递的是哀思之情，表达的是一颗虔诚的心对逝者的尊重。只要做任何事无愧于心就好，祖先留下的规矩必定有他的用意和道理，还是谨慎遵守为好。常言道“坟前万堆灰，不如床前一口水”，在世之人只要能时刻孝顺父母，不留下任何遗憾就好！
