美育是培养正确的审美观，发展感受美、鉴赏美和创造美的能力，培养高尚情操和文明素质的教育。
美育也有着悠久的历史，早在春秋战国时期，孔子就提出了以仁学为基础的美学思想和美善结合的美育思想，认为“兴于诗，立于礼，成于乐”。“六艺”中的“礼”和“乐”都含有丰富的美育内容。古布腊的柏拉图和亚里士多德也都认为音乐有净化心灵的作用。1750年，德国哲学家鲍姆嘉迪出版《美学》一书，第一次使美学成为一门独立的学科。1793年，德国浪漫主义诗人席勒出版了《美育书简》，第一次使用了“美育”概念。1911年，我国近代著名教育家蔡元培在《对于教育方针之意见》中首次把美育作为全面教育的一个重要组成部分。
美育给学生积极的思想影响，能引导学生区分什么是真、善、美，什么是假、恶、丑，抵制庸俗低级东西的影响，培养人们健康的审美情趣，使人们精神生活丰富多彩、充分愉快，并提高人们的审美能力，达到以美怡情。不仅如此，美育对其他各育都有促进作用，美育有利于知识的获得和智力的发展，发展人的创造能力，达到以美启真;美育能净化灵魂、陶冶性情，促进人的品德的培养，达到以美启善;体育是健与美的结合，审美活动又有益人的健康;美育也与劳动技术教育有密切联系，劳动创造了美，人又按照美的规律建造世界。由此可见，美育不仅有其独特的作用，而且能够很好地协调各育的发腰，是全面发展教育不可缺少的组成部分，具有辅德、益智、促体、助劳的功能，因此没有美育的教育是不完全的教育。
中小学美育的主要任务：
帮助学生树立正确的审美观点，提高审美能力;培养学生健康的审美情趣，激发他们对美的热爱和追求;发展学生表现美和创造美的能力。
美育的实施途径：
①通过课堂教学和课外文化艺术活动进行美育。
②通过大自然进行美育。
③在日常生活中进行美育。
④通过教师的示范作用对学生进行美育。
【练习题】
【单项选择题】在美育的三个层次中，最高层次为( )。
A.感受美 B.说明美 C.创造美 D.鉴赏美
【答案】C。解析：本题考查美育相关知识点。
美育是我国全面发展教育中最重要的组成部分，可以分为三个层次，分别为感受美、鉴赏美和创造美。其中最高层次为创造美。
