"潢"这个字本来的意思是积水池，段玉裁《说文解字注》引服虔的话说："蓄小水谓之潢"。"染潢"不是"染黄"，是指黄檗汁倒入小池中，然后把纸浸入或者拖过，染成黄色，称为拖染。浸染纸张，可以先写后染，也可以先染后写。所以《广韵》说"潢，《释名》曰'染书也'"，所谓"染书"，指先书写后染色。
东魏时的《齐民要术》说"染潢及治书法"：
《齐民要术》
■ 东魏·贾思勰
■染潢及治书法：凡打纸欲生，生则坚厚，特宜入潢。
"打纸"是纸张加工的一种方法，把纸张捶打使其坚实，我然后再讲。染潢用纸有两个条件：一是要生，生纸入潢容易吸取黄汁。二是要坚实，染潢和染布一样，要把纸拖过黄池，纸张太薄太松都不行，容易破裂。
■凡黄纸灭白便是，不宜太深，深则年久色闇也。
潢纸只要把白色灭掉就可以，如果染过头，颜色太深时间长了反而会黯淡。
唐人书《妙法莲华经》
这一份唐人书《妙法莲华经》，颜色就比较深，且有不均匀的地方。当然，也可能是后代受潮引起的。
自己动手染潢
在家中自己动手染潢，可以用刷的方法，刷一遍是不够的，可以一遍遍加上去，最后达到你喜欢的程度就可以了。注意刷的多，可能把纸张刷毛，浸染和拖染就没有这个问题，但在家中不大好做。
明·仇英《薛涛戏笺》
既有染潢，当然也可以染其他颜色，唐代著名的才女薛涛，制作出名闻天下的彩色笺纸，她的方法就是一遍一遍地把颜料刷在纸上。后来发展出十种颜色，深红、粉红、杏红、明黄等等。这些，都属于"染"。染过的生纸，就成为熟纸。
仿古宣、旧色宣
书法是一门古老的艺术，古代作品有特殊的韵味。古代作品那张纸，就充满了沧桑感。如米芾《法华台诗帖》这纸色，就比纯白色好看。
市场上的仿古宣
