随着经济全球化的程度逐步加深，我国与各国的经济贸易往来和文化交流越来越多，社会对小语种人才需求也在不断增大，对小语种人才也日趋重视。教育部在《2022年普通高等学校部分特殊类型招生基本要求》中，同样提出鼓励高校培养“小语种＋”复合型人才。坐落于国际化大都市上海，东华大学面向国家所需，开设日语专业，以雄厚实力助力小语种人才成长，取得累累成果，为国家和社会输送了大批卓越人才。
成立于1999年的东华大学外语学院，历史悠久，底蕴深厚。2002年，学院开始招收日语专业本科生。经过多年建设，如今的东华大学日语专业办学实力强劲，不仅成功入选国家一流本科专业，还获批教育部、财政部“国家级特色专业建设点”，是综合大学中率先获此殊荣的专业。
随着时代的发展，专业人才培养模式不断“更新”。日语系依照“语言 专业”、“语言 技能”的人才培养理念，开设了“日本语言文学”和“日语（国际经济与贸易）”2个专业方向。其中，“日本语言文学”专业方向，注重培养能够熟练掌握日语“听、说、读、写、译”5项技能，具有较强语言交际能力和口、笔译翻译能力的日语专业人才。“日语（国际经济与贸易）”专业方向，培养既擅长日语又具有国际经贸知识的复合型人才，该方向是高校日语专业里为数不多的、经过正式批准而设置的专业方向。
此外，日语专业设有听说实践、专业理论与实践、任务型国际交流实践、日语俱乐部、创新创业实践项目小组等实践课程。学生的专业能力、创新能力、组织能力，在学习和实践的过程中得到不断提高。
学院学子在中华杯全国大学生日语演讲大赛、卡西欧杯全国大学生研究生日语演讲辩论大赛、中国人日语作文大赛、樱花杯江浙沪大学生日语口译邀请赛、笹川杯日本知识大赛、上海市日语才能演示大赛、人民中国杯笔译大赛等各级各类学科竞赛中屡获佳绩。比如，在2022年结束的第34届上海市大学生日语才能演示大赛中，日语专业2019级学生庄宇晨表现出色，以绝对优势摘得大赛一等奖。
