使用电刷主要就是电能和动能的转换原理，电钻电锤类的电动工具一般用直流电机，体积小力矩大，电刷有转向整流的作用，是可以交直流两用的，是磁场切割导线后产生电流。旋转磁场是转子，被切割的导线是定子，这样电锤就可以运转了。
为了使转子产生磁场，必须向转子的线圈输入励磁电流，碳刷就是用来将励磁发电机产生的励磁电流送入转子线圈的。
除了感应式交流异步电动机没有外。其他的电机都有，只要转子有换向环的都有。
碳刷在电机中的作用：
1.将外部电流(励磁电流)通过碳刷而加到转动的转子上(输入电流)
2.将大轴上的静电荷经过碳刷引入大地(接地碳刷)(输出电流)
3.将大轴(地)引至保护装置供转子接地保护及测量转子正负对地电压
4.改变电流方向，在整流子电机中，电刷还起着换向作用。
换向器由电刷和换向环组成，碳刷就是电刷的一种。由于转子的转动，电刷始终与换向环进行摩擦，且在换向的瞬间还会产生电火花灼蚀，所以电刷是直流电机里的易损件。
