传闻八仙要去蓬莱岛游玩，中间路途东海，本来可以安然无事的坐船度过，但铁拐李（也有说吕洞宾的）提议，咱们都不坐船了，既然成了神仙，那咱们就各自想办法过海吧。
铁拐李首先将拐杖扔入了海中，一个筋斗站在了拐杖上；之后汉钟离将他的芭蕉扇也丢到海上，跳在上面。剩下的六仙，都将自己的法宝仍在了海面上，使出法力过海，这也就是“八仙过海，各显神通”。
看着这八仙游玩的，挺是乐呵；但下面的龙宫却受不了了。你想想 ，这八位神仙同时将法宝放在海面上划动，这龙宫瞬间就起了反应，像地震了一样。老龙王让虾兵蟹将赶紧上来查看，原来是八仙在故弄玄虚。由于八仙是由人修炼而成的，老龙王本是仙体，就有点看不惯他们。双方交涉未果，大动干戈，据说这八仙还打死了龙王两个太子。
龙王这边也叫了各个龙王势力，前来助阵。此事越闹越大，最后惊动了玉皇大帝，如来佛祖和观音菩萨。在大家的极力劝解下，双方只好和解。
