四言绝句也叫四言体，是指基本或全部由四字组成的四字句写成的诗（文），限于古体诗文中，对平仄、对仗、用韵等要求不严格，可用平声韵也可以用仄声韵，可以换韵，盛行于西周时期。属于古体诗的范畴。《诗经》中广泛采用这种诗体，如国风中的《桃夭》、《葛生》。
绝句由四句组成，分为律绝和古绝，其中律绝有严格的格律要求。常见的绝句有五言绝句和七言绝句，六言绝句较为少见。
四句一绝，这个观念是自然形成的，从《诗经》以来，绝大多数诗都是以四句为一个段落。《诗经》里的诗，大多数是四言四句，古人称为“一章”。汉魏时代的诗，以四句为全篇的很少，故没有必要把四句的诗定一个诗体名词，即四句一绝还没有成为规格。
律诗全诗共四联，
一、二句叫首联，三、四句叫颔联，五、六句叫颈联，七、八句叫尾联。中间两联要求对仗。
二、四、六、八句尾要押韵。律诗押韵要求严格：第一，一律以平声押韵（即平水韵中上平声和下平声的韵部）。第二，不论五绝、五律、五排，七绝、七律、七排，都必须只用平水韵中的一个韵部，一韵到底，不得半途换成别的韵部。第三，不论五言、七言，都是双句入韵，单句不入韵。但首句可以入韵，也可以不入韵。七言诗首句入韵的较多，五言的较少。第四，押韵句的尾字用平声，不押韵的必须用仄声
