抗日战争历经防御阶段、相持阶段和反攻三个阶段。其中相持阶段时间最久，也最为重要。
自1938年10月，武汉会战结束至1945年春，近七年的相持阶段大量消耗了日本的综合国力，迫使日本与美国交战，发动太平洋战争，加速了日本法西斯的灭亡。
在《论持久战》中，*科学地预见了抗日战争将经历三个阶段。第一个阶段，是敌之战略进攻、我之战略防御的时期。第二个阶段，是敌之战略保守、我之准备反攻的时期。第三个阶段，是我之战略反攻、敌之战略退却的时期。*着重指出，第二阶段是整个战争的过渡阶段，也将是最困难的时期。
*由此得出结论：“中国会亡吗？答复：不会亡，最后胜利是中国的。中国能够速胜吗？答复：不能速胜，抗日战争是持久战。”
