西湖的人文景观也远超于自然景观.西湖是自然湖，更是人文湖，是人类与自然和谐相处的产物，是自然美与人工美的完美结合，是东方文化的结晶，是活的人文湖、名人湖，所以，西湖申遗“申”的不是自然遗产，也不是人文遗产，而是“文化景观遗产”，列入《世界遗产名录》
西湖及周边分布着100多处公园景点，历代有“西湖十景”、“新西湖十景”、“三评西湖十景”之说，有60多处国家、省、市级重点文物保护单位和20多座博物馆，著名景点有断桥、雷峰塔、西泠印社、长桥、钱王祠、净慈寺、苏小小墓等。
《世界遗产大会关于西湖的决议草案及ＯＵＶ声明》中指出，自中国唐代起，历代文学家和画家留下了无数颂扬西湖美景的诗篇和画卷。自南宋起，西湖十景就被认定为理想的经典景观，它们体现了人与自然的完美融合。正如唐宋两代的文学家和学者所描绘的那样，西湖极为清晰地展现了中国景观的美学理想，对中国乃至世界的园林设计影响深远，不少地方以湖、堤造型，摹习西湖的“和谐之美”。
具体说来，“西湖景观”突出普遍价值的承载要素共有六项，包括西湖自然山水、以及依存与融合于其间的景观格局“两堤三岛”、题名景观“西湖十景”、西湖文化史迹与西湖特色植物，以及呈现为“三面云山一面城”的城湖空间特色。
