英国文学主要分五个阶段：上古及中世纪的英国文学，新古典主义时期，浪漫主义时期，维多利亚时期以及现代时期。
1.英国文学史中，上古时期大概是始于公园450年，止于1066年，即诺曼底征服的那一年，主要分为宗教诗和世俗诗，圣经和贝奥武夫是流传至今的典型，兴盛的是盎格鲁萨克森文明，诗歌神韵结合了粗犷豪勇的气象和悲情哀婉的风格。
2.新古典主义时期是从1660年的斯图亚特王朝复辟到798年的浪漫主义时期为止，前期英国动荡不安，后期国力发展，英国的十八世纪，是启蒙主义时代，提倡秩序，理性，法制，这一时期的文学巨匠有约翰班杨，丹尼尔笛福，斯威夫特，亨利菲尔丁谢立丹，托马斯格雷。
3.浪漫主义时期是从华兹华斯和柯勒律治的《抒情歌谣集》开始到1832年司各特的死截止，法国大革命和英国工业革命时期。主要强调人权，主要作家有布莱克，华兹华斯，*塞，柯勒律治，拜伦，雪莱，济慈，简奥斯汀。
4.维多利亚时期，是英国工业革命的高潮时期，维多利亚女王统治时期，1836到1901，是英国历史上最辉煌的时期，国家相对繁荣稳定，国权逐步向中产阶级转移，道德和常理成为时代主题，主要作家有狄更斯，勃朗特姐妹，丁尼生布朗宁，乔治艾略特。
5.现代时期，由于资产阶级垄断，矛盾激化，加上一战和二战的损失，日不落帝国国力下降，哲学思想涌现。流派繁多，代表人物，萧伯纳，叶芝，艾略特，劳伦斯，乔伊斯等
