1、拗相公
王安石变法失败告老还乡时，沿途所见所闻，都是百姓对变法的不满和怨愤，因之抑郁、悔恨而逝。文中写道：“因他性子执拗，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为‘拗相公’”。
2、清廉朴素
王安石做宰相的时候，儿媳妇家的亲戚萧公子到了京城，就去拜访了王安石，王安石邀请他吃饭。第二天，萧氏子穿盛装前往，料想王安石一定会用盛宴招待他。
过了中午，他觉得很饿，可是又不敢就这样离开。又过了很久，王安石才下令入座，菜肴都没准备。
萧公子心里觉得很奇怪，喝了几杯酒，才上了两块胡饼，再上了四份切成块的肉，上饭后，旁边只安置了菜羹罢了。
萧氏子很骄横放纵，只吃胡饼中间的一小部分，把四边都留下。王安石就把剩下的饼拿过来吃了，那个萧公子很惭愧地告辞了。
3、点金成铁
“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”是唐人的名句。诗人以“噪”衬“静”，益显其静，用“鸣”托“幽”，逾显其幽，这两句诗把静景写活了。
但王安石看后，却不以为然，大笔一挥，改为“一蝉不噪林逾静，一鸟不鸣山更幽。”王安石用孤立的、静止的观点去看待客观事物，把诗句改得韵味全无，无怪乎当时的诗人黄庭坚讪笑他“点金成铁”。
4、囚首丧面
王安石不注意自己的饮食和仪表，衣裳肮脏，须发纷乱，仪表邋遢，王安石的这些恶习众所周知。苏洵曾经描述王安石说：“衣臣虏之衣，食犬惫之食”，“囚首丧面而谈诗书”。
庆历五年(1045年)三月，韩琦任扬州知府，王安石为签判，成了韩琦的幕僚。王安石经常通宵达旦地读书，因此当差的时候时多来不及洗漱装扮。
韩琦以为王安石夜夜寻欢作乐，就劝他不可荒废读书。王安石也不辩解，只是说韩公不能知我，后来韩琦才发现王安石非常有才华。
5、千锤百炼
王安石作诗《泊船瓜洲》，第三句最初写作“春风又到江南岸”，觉得不好，后来改为“过”字，读了几遍，又嫌不好。
又改为“入”字，然后又改为“满”字，换了十多个字，最后才确定为“绿”字，即“春风又绿江南岸”。
有一年秋天，正下着毛毛细雨，他爹穿着单衣，坐在屋里，于是把王安石叫到跟前说：“安石啊，大家都说你聪明，我不信。如果我坐在屋里，你能叫得我站到院子里去挨雨淋，才算你真聪明。”王安石知道父亲在考自己，就笑着说：“爹，落雨天当然是坐在屋里，我怎么能叫你站到院子里去淋雨呢？”他爹说：“哪你不算聪明。”王安石接着说：“爹，你要是站到院子里，我就能把你请到屋里来，你信不信？”他爹连声说着“不信”，就走到院子里去了。
王安石在屋里来回走着，就是不喊爹进屋来，让他爹挨淋雨。他爹等了好久好久，实在不耐烦了，催问他为什么还不开始？王安石说：“爹，这不是‘叫你站到院子里挨雨淋’了吗？”他爹这才恍然大悟，笑着说：“还真有两下子。”王安石说：“爹，快回屋里来，要不淋雨受凉会生病的。”他爹立即回来了，王安石又说：“爹，又‘把你请到屋里来’了。”说完，两人都哈哈大笑。
