太阳的辐射是在氢聚变成氦的过程中产生的，在每一秒钟里就有6.3亿吨氢聚变成6.25亿吨氦，其余的500吨则转化为辐射能，这些能量中有一小部分发射到地球，来维持我们这个星球上的生命。
太阳的质量为二千二百亿亿亿吨，这个质量当中大约有百分之五十三是氢，其余部分几乎全部是氦，在相同的条件下氦原子的质量是氢原子的质量的四倍。假设太阳最初全部由氢组成，而且它一直以每秒钟6.3亿吨的速率把氢转变成氦，那么我们就可以计算出，太阳已经辐射了大约400亿年，并将继续辐射600亿年。
但是实际上，太阳是一颗第二代的恒星，它是由在好几十亿年前，就已经燃烧光，并已爆炸掉的恒星，所留下的尘埃和气体所组成的，因此在一开始时，太阳的组成中就含有大量的氦，几乎跟现在一样多。
用天文学家的尺度来衡量，太阳只辐射了一段很短的时间，它的氢储量减少得不多，太阳可能还不到六十亿岁，氢和氦在太阳里并不是均匀地混合着的，氦集中在太阳的核心部分，而聚变反应则发生在这个核心的表层，随着太阳不断辐射，氦所构成的核心会越来越大，在它的中心，温度也会越来越高，最后这个温度会高到足以使氦原子变成其他复杂原子的地步.
到那个时候，太阳将放出比目前更强的辐射来。随着氦聚变的开始，太阳就会开始膨胀，燕逐渐变成一颗红巨星，那里地球上将热得无法忍受，海洋就会煮干。据天文学家估计，太阳将在从现在算起的八十亿年后进入 一新阶段。不过八十亿年也还是一个相当长的时间。因此眼下还没有必要惊慌。
