彗星出现时间表,彗星2023最佳观测时间

首页 > 科学 > 作者:YD1662023-04-23 00:18:53

早在千百年前,科学技术尚不发达、对宇宙星辰奥秘地探索也尚不成熟的时候,古人就已关注到天空中偶然会出现、不同寻常的怪异天体——彗星,甚至还会将彗星的出现和国运挂钩,并将其称作“扫把星”。

不过,随着科学技术的不断进步,我们对于彗星已经有了更加深刻的了解。

截至目前,人类已经发现的彗星有4446颗,而根据科学家推测,在彗星的“老家”——遥远的奥尔特云附近,有约一兆颗(1后面12个0)彗星在游荡

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彗星。图库版权图片,不授权转载

然而,每年能够用肉眼直接观测到的大彗星却屈指可数。

这是因为众多彗星中,要么距离太远,压根找不着,要么需要借助专业望远镜,才能勉强拍到。如今的彗星早就不再是令人闻风丧胆的“扫把星”,而是成为了天文爱好者们竞相追逐的“明星”,普通人也期待着能够有机会一睹“芳容”。

幸运的是,最近,一颗绿色彗星正在“逼近”地球,预计于北京时间2月2日经过近地点

对于这颗即将近距离造访地球的天外来客,想必大家一定会有很多问题——它的名字C/2022 E3(ZTF)是怎么来的?它看起来究竟是什么样子?五万年一遇的大彗星怎么观测才好?……别急,这篇文章里全都有!

一万年太久,只争朝夕!今天,我们就一起了解这颗2023年度最值得关注的大彗星——C/2022 E3(ZTF)(以下简称E3彗星)。

01

“身世”揭秘:从小行星到亮彗星

彗星的命名有一定的规律可循,通过E3彗星的编号,我们可以大致了解其“身世”。

C/2022 E3(ZTF),字母C代表非周期彗星或周期大于200天的彗星,而短周期彗星则用P表示。例如,第一颗被确认周期的哈雷彗星被命名为1P/1682 Q1。

对于此次的C/2022 E3(ZTF)彗星,2022代表彗星被发现的年份,E3中的E代表发现月份,按规定以每半个月为单位,用英文字母表示发现月份,E3即表示三月上半月所发现的第3颗彗星。括号中的ZTF则代表了发现这颗彗星的设备——兹威基暂现源巡天(Zwicky Transient Facility)。

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发现E3彗星的望远镜。图片来源:ZTF官网

天文学家于2022年3月2日在ZTF所拍摄的照片中最先发现了一个移动的小点,由于看不清细节,起初该小点被认为是一颗未知的小行星。然而,随后在更多望远镜长时间曝光拍摄的图像中,人们辨识出了一些彗星的结构,才得以为E3彗星“验明真身”。

由此,地面望远镜也开始了对这颗彗星的持续监测工作。随着时间的推移,E3彗星慢慢靠近太阳,幸运地保全了自身结构,其亮度也稳步爬升。

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E3彗星亮度随时间变化曲线。图片来源:COBS

2022年底,科学家根据观测数据推测(现已证实),它的亮度会小于6等,也即突破人眼观看的星等极限,从而成为能够通过肉眼直接欣赏的大彗星。

1月12日,E3彗星来到近日点附近,即距离太阳最近的点。此时,其距离太阳1.1AU,也就是1.66亿公里,略远于地球与太阳的距离1AU,亮度达到7等左右。

彗星在太阳系运动时会不断抛洒物质,距离太阳越近,受太阳高温、引力和太阳风等因素的影响越大,历史上就有很多令人期待的大彗星被太阳分解破裂的情况发生。

E3彗星在安全度过距离太阳最近阶段的危险期后,逐渐靠近地球,亮度也继续提升。最近几天,世界各地不少天文爱好者们已经拍到甚至看到了这颗天外来客。

02

形态独特:带着两个尾巴的“小毛球”

彗星之所以为人们所格外关注,很重要的一个原因是相貌上的独特性。彗星与夜空中的恒星、行星甚至星系都不同。中国古人称它为“扫把星”,天文领域则通常用“脏雪球”来形容彗星。

彗星结构通常分为三大部分——彗核、彗发和彗尾。彗星中心比较明亮的部分是彗核,主要由水冰、石块、冻结的气体(二氧化碳、甲烷、氨)等混合组成,就好比一个在星际间滚动的“脏雪球”。

当这个“脏雪球”飞向太阳时,受太阳风的影响,彗核表面的冰会蒸发成气体,包围在彗核周围形成云雾状的彗发,彗发和彗核合称“彗头”;彗发外围更加松散的气体和尘埃则洒向太空,分别对应形成“离子尾”和“尘埃尾”两种彗尾。

与恒星行星相比,受太阳照射导致气体不断变化,彗头看起来朦朦胧胧,并不特别清晰透亮,所以在地球上看,彗星就像是带着两个尾巴的“小毛球”。

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