北京是座古老的城市，唐为幽州，辽为燕京，金代为中都城，元代改为大都，明、清称北京。在中国数千年的文明发展史上，先后有燕、前燕、辽、金、元、明、清等几个朝代以北京为都城。各个朝代在北京大兴土木，建造了各具特色的古建筑，元明清时修建的建筑更是技艺高超，天安门堪称一绝。那么是谁设计了这座伟大的天安门呢？
天安门位于北京城的中轴线上，始建于明永乐十五年（1417年）。原名承天门，以示皇帝“承天启运，受命于天”。承天门属皇城中的重要建筑，整座天安门城楼的外观富丽堂皇，雄伟壮观。承天门在永乐十八 年（1420年）建成时，只不过是一座黄瓦飞檐的三层楼式的五座木牌坊，牌坊正中高悬“承天之门”匾额。承天之门寓有“承天启运”和 “受命于天”之意，喻示封建皇帝是“受命于天”的，替天行使权力， 理应万世为尊。
明代著名匠师蒯祥，（1397年一 1481年）字廷瑞，江苏吴县人。
洪武年间，苏州地区商业经济发达，外出务工者日众，吴县香山一带形成了专门从事营造业的有名的香山帮。蒯祥出身木工，其父蒯福为有名的大工匠。永乐十五年，成祖朱棣迁都北京，明成祖朱棣调集全国所有能工巧匠在北京大规模兴建宫殿，要求所建宫阙循南京城规制。
蒯祥以其精湛技术被征召入北京，参加大规模兴建皇宫城墙等工程。成祖即位后，为了标榜正统合法性，由于蒯祥”能以两手握笔画双龙，合之如一”，深为主持工程的建筑师蔡信、杨青所器重。永乐十八年宫殿建成，论功蒯祥被提升为工部营缮所丞。到正统年间，蔡信、杨青等相继逝世，北京的许多营建工程渐次由蒯祥主持。
据史*载，蒯祥“能目量意营，准确无误”，“凡殿阁楼榭，乃至回廊曲宇， 随手图之，无不称意”，“自正统以来，凡百营造，祥无不予”。另据史志记载，皇宫中大内的殿阁楼榭、回廊曲宇他随手测绘， 均能使皇帝满意。代宗景泰年间他因功擢升为工部左侍郎。
承天门的主要设计图样出自蒯祥之手，后来重修承天门，也是由他设计和主持施工，宪宗召见他时，称他为“蒯鲁班”。由于他的业绩不凡，主建工程颇多，故一 般认为是他设计了天安门。现南京博物馆有一张《明宫城图》，上面有明人所绘蒯祥画像，以表彰他对承天门和整个宫城设计的业绩。
因明代工匠为世袭，不能脱籍，蒯祥代承父职，成为“木工 首”。蒯祥虽任髙官，却不改工匠本色，恭谨俭朴的性格一直未曾改变，他出门从不乘车坐轿，年岁大了主动要求退隐。遇有重大营造工程，他常亲临指导，传授技艺不遗余力，可谓品格高尚。他去世后，人们为了怀念他，把他在北京住过的一条胡同命名为“蒯侍郎胡同”，成为营造业工匠聚会的场所。
明天顺元年（1457年），承天门遭雷击起火被毁，当时没能立即修复，直到成化元年（1465年），才由工部尚书白圭主持重建。这次重建，奠定了今日天安门的形制。此后，明代一百八十年间虽有修建， 但都未作较大变动，崇祯十七年（1644年），李自成率领农民起义军攻 占京城，承天门又毁于战火。
清顺治八年（1651 年）重建后，改称为天安门，既包含了皇帝是替天行使权力，理应万世至尊的意旨；又寓意 了“外安内和，长治久安”的含义。明、清时，天安门是皇城的正门，城门五阙，重楼九楹，取“九五”之数，象征皇帝的尊严。
*第一张画像
从天安门这座古老建筑五百多年的历史轨迹中可知，天安门是中华文明悠久历史的象征，是目睹封建王朝兴衰更迭的历史见证人。同时其高超的建筑艺术水平都充分表现了中国劳动人民的聪明智慧。
