作为蒙古帝国创始人的成吉思汗，一生留下各类子嗣无数，其中的嫡子也有四人。但最后被他订位继承人的却是三儿子窝阔台。成吉思汗这么做的用意是什么呢？
在讨论成吉思汗继承人问题之前，下述历史背景同样不容忽视：
1、蒙古人普遍奉行幼子继承制，有幼子继承家业的传统。这与中原王朝奉行的嫡长子继承制迥然不同。
2、按蒙古传统，长子通常会被分封到最遥远的地方自行开拓疆土。这也是术赤的封地距蒙古本土最偏远的原因。
3、虽然成吉思汗继承汗位时并不符合幼子继承制，但他在安排继承人问题时更倾向于遵照传统。
4、成吉思汗的四个儿子有明显的派系之别。术赤与托雷较亲近，察合台与窝阔台较亲近。
成吉思汗的四个嫡子
在成吉思汗的众多子嗣中，有资格继承汗位的是他的正妻孛儿帖所生的四个儿子：长子术赤（1177-1225年）、次子察合台（1183-1241年）、三子窝阔台（1186-1241年）和幼子托雷（1192-1232年）。
成吉思汗选择以窝阔台继承汗位，主要是为了维持大蒙古国内部的政治平衡和诸子之间的利益平衡。从个人才能角度考虑，性格较为持重、理政才能突出的窝阔台也是相对更合适的人选。
成吉思汗的黄金家族世系
据蒙古史料记载，在也遂皇后的建议下，成吉思汗于1219年西征花剌子模之前召集诸子和兄弟讨论立储事宜。最终确定了由窝阔台继承汗位，并由托雷接管大部分军队的方针。若我们对成吉思汗四位儿子的能力和相互关系有所了解的话，便会发现立窝阔台为继承人是成吉思汗最好的选择。
