王娡和王儿姁姐妹天生丽质，才貌双全，很快便得到了太子刘启的宠爱。不久后，姐妹二人便为刘启诞下了一儿一女。可惜的是，王儿姁命短福薄，生下儿子没多久后便撒手人寰了。再后来，王娡也怀上了刘启的儿子，《汉书》有言：“男方在身时，王夫人梦日入其怀，以告太子，太子曰：‘此贵征也。’”这腹中孩子有太阳的加持，自然使刘启更加重视王娡母子二人。
后元七年（前157），孩子还没出生，汉文帝驾崩，太子刘启继位为汉景帝。次年，王娡诞下男婴，取名刘彻，刘启大喜便晋王娡为夫人。
刘启的第一任皇后薄氏一直无子，太子之位空缺，朝中大臣催得紧，他只好册立庶长子刘荣为太子。馆陶长公主刘嫖为了女儿陈阿娇着想，便与弟弟刘启商量将阿娇许配给刘荣，做个太子妃。刘启还没发表什么意见，刘荣的生母栗姬反倒出来阻止，言辞间多有对馆陶长公主的不恭，这让刘嫖一时间很不是滋味。见栗姬如此不识抬举，刘嫖便开始打刘彻的主意，于是前去与王娡商议，不想她答应的很是爽快。王娡能在深宫中稳步高升，自然不简单，所以她提出了捧刘彻上太子之位的条件。刘嫖与她目标相似，二人不谋而合。
三个女人一台戏，深宫后院自然不缺精彩的宫斗。馆陶长公主因栗姬不愿接纳自己的女儿，便常常在刘启面前说些栗姬和太子的坏话。刘启知道她们二人之间的疙瘩，但这可是令他敬畏的姐姐，他也不好多言。可长期以往听着栗姬的坏话，也打心底开始讨厌起了这个女人。而后王娡借薄皇后去世一事，煽动群臣向刘启上书，拥太子生母栗姬为后。刘启以为栗姬竟然如此急不可耐，甚至要来左右皇帝的决定，对她的讨厌更甚。最终刘启罢黜太子刘荣，而栗姬因此抑郁而死。
前元七年（前150），汉景帝改立当时年仅七岁的刘彻为太子，母凭子贵，王娡因此坐上了后位。后元三年（前141）汉景帝驾崩，太子刘彻顺利继位，尊立母亲王娡为皇太后，外祖母臧儿为平原君，姐姐金俗为显君，并且封舅舅王信、田蚡、田胜（臧儿改嫁后所生的儿子）为侯爵。刘彻当然也想到了早逝的姨母王儿姁，将她为汉王朝所生的四个儿子都封为了诸侯王。
