宋朝因为一直以文治天下，所以在军事方面一直处于被动挨打的局面。在加上积贫积弱的社会状况，终于在靖康年间被金人攻破了城门，灭亡了北宋。赵构建立南宋后，也不思进取，苟安于南方。难得出现了岳飞这样的英雄人物，最后还被他们阴谋*害。之后南宋的历代皇帝，都甘愿偏安于一隅，再没有收复山河的雄心壮志。在夹缝中生存了150多年后，南宋终于迎来了生死之战。
公元1276年2月4日，蒙古军队攻破南宋都城临安，5岁小皇帝赵隰向元朝献上玉玺投降。南宋残余势力携赵隰的两个兄弟赵昰和赵昺不断向南逃窜。都说“国不可一日无君”，所以陆秀夫、文天祥和张世杰等人，拥立赵昰在福州即位，是为端宗，改元景炎。本就风雨飘雨之际，景炎小朝廷还内斗不断，所以导致实力更加衰弱。
景炎三年春，南宋朝廷抵达雷州，四月中旬，年仅十一岁的端宗便英年早逝。赵昰死后，陆秀夫等人又拥立赵昺为帝，改元祥兴，随后又带领朝臣逃到新会至南海一带。祥兴元年十二月，文天祥在五坡岭兵败被俘。次年，他被元朝蒙、汉统帅张弘范押到厓山，要求他招降张世杰。文天祥不仅严词拒绝，而且还写下了《过零丁洋》来表明心志。元世宗忽必烈对其很是赞赏，亲自劝降并许以中书宰相之位。文天祥宁死不降，于公元1283年1月9日在大都英勇就义。
文天祥被俘后，张世杰的战船也因遭到元朝的攻击而沉没。后雷州失守，南宋小朝廷又迁往崖山。元朝蒙、汉统帅张弘范看胜利在望，紧随其后攻击崖山仅存的宋军。宋军当时已是强弩之末，再加上长期奔袭，早已疲惫不堪。最终全线溃败，被元军攻了上来。此战被称为“崖门海战”。在这一场战役中，宋军死亡人数达十万余，海上飘满了尸体。当时在元营当俘虏的文天祥看到这般惨状后，悲痛地写下了“羯来南海上，人死乱如麻。腥浪拍心碎，飙风吹鬓华。”的诗句。
公元1279年二月的一天夜里，张世杰派小船接小皇帝到他的船上，并打算趁机突围。但陆秀夫害怕有人背叛，便拒绝了来人的提议。他知道活下去的机会很渺茫，所以便把妻子儿女赶下海去，然后自己背着小皇帝一同投了海。陆秀夫跳海死后，南宋的八百皇族紧随其后，接着十万军民也跳海殉国。自此南宋灭亡!
