我国在世界上是一个人口大国，目前我国的总人口数可以达到14亿，与此同时，我国人口数量的急剧增长，使得很多省会城市的人口也达到了1000万人以上。就拿四川的省会成都来说，人口数达到1600万以上，还有湖北的省会武汉，它的人口数也是将近1100多万人口。
在古代，虽然生活条件远远没有现在好，从来没有出现像现在这样超过1000人口数的城市，但是那时候，有些地方的人口数也还是不少的，像江苏省的苏州府就是一个拥有不少人口的地域，在当时，它的人口数也是达到将近600万人。而当时管理治安的五品知府的府衙也就只有200多人，想要管理几百万人口可以说是很难了，那他到底是如何管理的呢？
一：明朝沿用行省制度，省级官员官员相互制约，知府一家独大首先，让我们先了解一下当时的地域划分和管理阶级。元朝灭亡，明朝建国，在明朝建立以后，统治者通过大规模的北伐运动，将元朝的残存势力全部驱赶到北方的草原一带。虽然明朝灭亡了，但是它对地区的一些管理制度还是被明朝沿用，其中就有行省制度。
元朝时期的行省制度还不是很完善，所以明朝对行省制度进行了进一步的改进和完善，他将全国地区分为了两京和十三个省，每个省有分为几个或者十几个不等的州府，府又分为众多个县。每个省、府、县都有相应的官员职位进行管理。
每个省都设有巡抚、提督、布政使等官员来对省级一些大事进行管理，这些官员地位都是比较高的，但是他们每个职位之间也都是相互分工和相互制约的。巡抚是省级管理中最重要的职位，主要负责军事政务和财政方面的事物，同时他也受到提督的制约，提督是比巡抚还要高的职位，主要负责驻军的掌控。还有就是布政使和和按察使，他们的职位都低于巡抚和提督主要负责经济、赋税和司法的工作，也都是各司其职。
虽说省一级的高位官员都是处于一个相互制约、各司其职的局面，但是到了府、县两级，官员分布就有了很大的不同。虽然每个府除了有知府这个主要的官职以外，还设有同知、推官等职位辅助治理，每个县除了知县，也有县丞和主簿。但是知府和知县完全是处于一家独大的局面。在一个府中，知府一般是一个正五品的职位，在府衙中完全拥有至高的权力，就算同知、推官连手权力也远远达不到知府。在县级中，也是相似的情况，知县高高坐起，县丞和主簿只能顺从。
在古代，一个府相当于现在的两三个市级城市，比如说那时候的河南开封府，他的管辖地区就很大，相当于现在的开封市和郑州市，另外还包括了新乡、周口这些县级地区，知府主要就需要在自己管辖的地区，负责处理好各方面事物，因为掌握的实权大，又被很多人称为“老大人”。
二：府衙吏员、衙役皆有帮闲，一个知府帮闲可达到2000人由于国家每一个地方的地区形态不同，人口数量也存在差异，清朝嘉庆皇帝即位时期，当时的江苏苏州府的人口数达到了全国第一，有590万人口，四川的重庆府也达到了360万人口。全国各地中，基本上每一个省份的人口数都有200万到300万的人口。然而府衙的规模也并不大，所有的府衙人员最多也不超过200人，就这仅200多衙役的府衙，知府如何管理者上百万人口呢？
在府衙中，主要是由吏员还有衙役组成，而他们在吏部都是有编制的，虽然很难增加人员编制，但是每一个吏员和衙役，他们都可以拥有帮闲。所谓帮闲就是相当于现在的临时工，每一个府衙有100多名正式员工，他们每个人可以拥有几个甚至十几个帮闲，按照这样算下来，一个府衙除了正式的吏员和衙役还会有将近2000人的帮闲。这些帮闲平时就主要负责打探消息，对一些可疑的人员进行监视工作，另外还有征收赋税等等。
到了清朝后期，帮闲的数量也是大大增长，一个县级衙门就可以拥有1000多名的帮闲，一个府衙有超过2000帮闲的现象也是常有的。通常衙役人员在出门办案或者抓捕罪犯的时候，都是带着一批帮闲，这让衙役管理有了很大的便利。
三：朝廷派遣军队驻扎，避免农民起义和悍匪作乱另外，知府管理辖区，除了众多的帮闲，还有驻扎的军队。在清朝时期，曾经发生规模不大的农民起义，官员集结了所有的衙役和帮闲镇压，但是仅仅帮闲，也并不能解决问题，毕竟帮闲不可能不怕死。另外倘若辖区内出现悍匪等，帮闲就更加不可能抵挡。明清时期，朝廷也开始意识到这一系列的问题，于是在每个府都会派军驻扎，人数在1000人到3000人不等，来保障府衙治理安全。
每个府的驻扎军队都是由专门的守备管理，而这些守备全都要受到知府的制约和调遣，面对朝廷的军官，百姓自然是不敢反对的，即使是有非常强悍的村民，也有了节制，因为他们清楚自己冒犯军队的后果。
四：乡绅、族长通过朝廷制度进行对地区的管理，维持地区稳定除了府衙的帮闲和驻扎的军队，还有一个规矩，让知府在管理上百万人口时，有了很大的便利，就是乡绅。明清时期的百姓其实都是很不愿意与衙门接触，他们惧怕官老爷，倘若不是发生一些重大的案件，像*人放火，抢劫这些，他们都是不会去衙门的。那么百姓遇到大大小小的问题，他们找谁呢？
那就是乡绅，每一个乡镇地区都会有一位乡绅，他德高望重，深受百姓信任，百姓有什么问题都会找乡绅调节处理。除此之外每个村庄也还会有族长和里长来通过宗族的关系和朝廷制度对村庄内部进行管理，因此，每一个地方都相对比较平稳，基本上没有什么重大案件，这也很大减少了知府的管理难度。
