1905年《大清帝国全图·江苏省》崇明岛（局部）
名称始见于北宋王存《元丰九域志》，元丰初年崇明镇隶属通州海门县，“海门，州东二百一十五里，三乡，崇明一镇”，为“三乡一镇”之一。南宋王象之《舆地纪胜》，五代杨吴时，“改顾俊沙为崇明镇”。北宋太平兴国五年（980），犯死罪获贷者，分别发配登州沙门岛和通州海门岛崇明镇。《宋史》记载南宋杜杲“监崇明镇”。元代设崇明州，明初降为县，直至今日。
“崇明”之名，古已有之。《左传·僖公二十一年》有“崇明祀，保小寡，周礼也”。汉代有古诗“愿君崇明德，皓首以为期”。南朝有崇明殿，唐代李白文章中提及鲁郡崇明寺，五代都城汴梁有崇明门。《明实录》有“永乐十四年六月乙亥，崇明沙守御千户言：
崇明秦家村地势高广，置城为便”的说法，实指今崇明。明万历《新修崇明县志》卷一：“渐积渐阜，而利渔樵者土著焉。”清顾炎武《肇域志》“南直隶苏州府”：“崇明之沙，犹江之洲也，皆缘潮汐之来，流或稍缓，则水岐而成渚，日积月累，渐广渐高，沙始明焉。” 又引《明实录》“永乐十四年六月乙亥，直隶崇明沙守御千户所言：崇明县南秦家村地势高广，置城为便。”顾祖禹《读史方舆纪要》卷二十四“南直六”：“渐积高广，渔樵者依之，遂成田庐。”2010 年版《话说上海》崇明卷第5 页——究其取名的原因，实为借用古已有之的名称。“崇”为高，“明”为亮，“崇明”意为沙洲高出水面，广阔、洁净、明亮。明代《崇明县志》中就有“渐积高广”的相应说法。表述稍有不当。另有老崇明镇。崇明《杨氏家乘》“国淛公支”的一支，杨文元，字圣山。
另崇明镇（即崇明圩）在江苏靖江县城南面，张王港西。该地古称马驮沙。崇明《施氏宗谱》“文四千户、揖后”的一支，“住靖江崇明镇南沙老圩”。崇明《施氏宗谱》“文十八、良武后”的后代，施正宰（良臣），“住靖江崇明镇”。崇明《徐氏家乘》“公正支、九葵后”的一支，居住“靖江崇明镇庙内”；“公正支、臻后”的一支，“住崇明镇”。崇明《宋氏世谱》“唐俊支钊派”的一支，居住“崇明正河东”。崇明《沈氏宗谱》“北分四房一支，懋才系”的一支，居住“靖江崇明镇”。“张王港”地名，崇明《施氏宗谱》“文四千户、恒礼后”记载：“岁辛巳，余命族侄立成至靖江崇明镇东张王港西，有赞玉一家，据赞自说，伊支士荣的派。”崇明《张氏宗谱》“士贤派、连公、遇春后”的后代，张士良（朱氏），居住“崇明镇东”。崇明《顾氏汇集宗谱》“良楠后裔孙”的一支后代，居住“靖江崇明正东南三里”。
崇明镇东有海坝。崇明《陈氏宗谱》“砡支希方后”的后代，陈宏仁、陈宏礼，“住崇明镇东海坝”。
江苏句容也有崇明镇，因崇明寺而得名。北宋太平兴国五年（980），句容义和寺改称崇明寺。后建寺街，位于县署南。县署北称崇明镇，南称华阳镇。今句容市政府位于人民路，北为崇明西路、崇明东路，有崇明桥、崇明社区、崇明小学、崇明中学。
