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明朝六代皇帝要求嫔妃殉葬,枉死嫔妃几百人。朱允炆遵遗诏,依古制,凡没有生育过的后宫嫔妃,皆令殉葬,另有若干宫女从死。具体殉葬是多少人,史上并无确切的记载。据明末人毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载,“太祖以四十六妃陪葬孝陵,其中所殉,惟宫人十数人”。
继位皇帝要让嫔妃为先皇殉葬,是不会管嫔妃愿不愿意的。无论嫔妃怎么反抗,怎么求饶,都难逃一死。只是死的方式不一样而已。
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如果被殉葬的嫔妃死的方式,大抵有三种:
【一】封死墓穴中
将殉葬的嫔妃赶进墓穴,封上墓门,让她们在陵墓中自生自灭。陪葬秦始皇的嫔妃享受就是这种“待遇”,这似乎比直接砍死或活埋,会"人道"一些。
这样做法非常残忍,因为地宫比较大,会残存一些氧气,因此妃子还能活一段时间,在这个过程里是特别的折磨人,眼睁睁的看着自己死去,简直比一刀赐死还可怕。
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【二】谥死
朝鲜《李朝实录》中详细记载了给成祖殉葬的嫔妃集体从殉过程。明永乐二十二年朱棣驾崩,要求三十二位嫔妃殉葬。宫里先安排这些即将赴死的嫔妃在殿外用餐,吃完后带到殿内,嫔妃们“哭声震殿阁”。
殿内放了三十二张“小木床”,宦官命令她们站到木床上去,她们的头顶上方是已经准备好的白绫,等她们头伸进白绫中,宦官就会抽掉小木床,然后吊死。
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【三】灌水银
死后还要给妃子们注入水银,并用玉器塞上肛门。
还有一种说法,说是用一种中草药让殉葬的嫔妃喝后,她们昏厥,然后太监会在她们的脑袋凿开一个孔,将水银灌进去,让她们从此不再醒来,还能保存尸身不腐。
这些用来殉葬的妃子,在她们死后,还要遭到非人的对待,就是要从口中灌入水银,然后再用玉器堵住肛门,主要是防止水银流出来
考古学家在一些陪葬的墓室里面,还发现了塞肛门的玉器,后来经过研究,他们弄懂了其中的原理,还很佩服古人用玉肛塞的方法。