项羽雕像
刘邦不知道，自己的父母妻儿此刻已经离开沛县，正星夜兼程投奔他而来。
原来，听闻刘邦在彭城之战中落败，吕雉立刻带领父母子女直接去投奔刘邦。
为了增大出逃的成功率，吕雉安排女儿鲁元公主带着刚满5岁的刘盈走大路，，而自己和门客审食其则带着刘太公老两口走小路。
分开没过多久，鲁元公主和刘盈就遇到逃亡途中的刘邦。父子相见却并没有想象中的温情。
自顾不限的刘邦根本不想带上这两个小累赘。危急关头，他更是毫不迟疑地把自己的亲生骨肉踹下车去。
要不是驾车的夏侯婴拼死维护，两个孩子早就死于乱军之中。
刘盈画像
另一边的吕雉也好不到哪里去。
带着两位老人家，他们根本就没有办法全速赶路。就这样走走停停，没几天他们就被从沛县折返的楚军追赶上，毫无例外成为项羽的阶下囚。
到了这步田地，他们只能指望刘邦。
可当项羽支起大锅，以刘太公的性命相要挟的时候，刘邦的回答既无情又无赖：“你我本为兄弟，我的父亲就是你的父亲。如今，你若是要用你的父亲炖汤，那一定记得分我一碗！”
一句话怼得项羽哑口无言，也彻底绝了吕雉心中的期望。
影视作品中的吕雉
尽管她知道，古今成大事者都不会因为父母妻儿而随意改变主意，可这话由刘邦说出来就变得格外残忍。
在项羽的属地当俘虏的日子是痛苦的。
身体上的折磨倒还在其次，关键是你根本就不知道这样的日子好要过多久。没有希望、没有明天，又随时与死亡相伴，并没有多少人能够撑下来。
可吕雉硬是咬牙坚持下来。她不想死，她也不能死，5岁的刘盈还在等着她照顾，她怎么能够轻易放弃？不仅如此，她还每日开导刘太公，让他保持开朗心情，坚强活下去。
就在这样一天堪比一年的煎熬中，28个月过去了。
公元前203年，刘邦和韩信分兵对楚军形成夹击之势，腹背受敌的项羽只能选择议和。吕雉、刘太公、审食其终于回到刘邦身边。
戚夫人画像
这个时候的刘邦身边早已经有了其他女人——戚夫人。
说来讽刺，刘邦与戚夫人正好结识于彭城战败逃亡途中。换一句话说，吕雉在楚国做阶下囚的时候，刘邦则是美人在侧。同一年，戚夫人还为刘邦生下了第三子刘如意。
刘邦对这个儿子异常宠爱，无论什么时候也不会疾言厉色。他还常常抱着如意感叹：“这个儿子像我！”
从这些小细节里，吕雉嗅出一些危险的讯号。顾不上感伤，她就把全部的心思都用在儿子身上。
一方面，她继续做好刘邦的贤内助，帮他处理好一切需要处理却又不能亲自处理的事情。
汉初，为了安抚人心，刘邦分封了不少异姓王。这些异姓王明明是大汉的心腹之患，可刘邦自己却不方便出面处理。
几年间，几位异姓王虽然因叛逃和谋反被诛*、被降职，可淮阴侯韩信和梁王彭越却仍旧是刘邦的心腹大患。
