严嵩、徐阶、高拱、张居正都曾担任过大明王朝内阁首辅，大明的名臣。除了严嵩喜欢拍马屁，祸国殃民外，另外三位可都是有真本事的人，才能不可小觑。如果要对比的话，那么当然是张居正更加的厉害了，尤其是张居正改革，对大明的影响非常之大。
严嵩
严嵩曾长期在翰林院任职，他的飞黄腾达，最关键的是攀上了礼部尚书，也是自己老乡的夏言。他也因此，一步步做到了礼部尚书的位置。可等到他进入皇帝视野之后，却开始迫害忠良。上演了一出农夫和蛇的故事，愣是除掉了自己的大恩人，此后严嵩成为了内阁首辅。他把持这个位置将近二十年的时间，在这期间，为非作歹，陷害忠臣，败坏朝纲。不顾最终同样失势于政治斗争中，结局很惨。
徐阶
徐阶和严嵩在内阁一起待了十来年，谨慎以待；又善于迎合帝意。他知道皇帝对严嵩父子不满的时候，瞅准时机，最终使严嵩父子倒台。随后，徐阶取代严嵩成为首辅。他大力革除严嵩弊政，十分注重选拔，高拱、张居正等进入内阁就是他举荐的。他还减轻百姓负担，清理盐税。他的做法，得到朝中上下的拥护，人们称他为“名相”。在穆宗时期，退休了，万历十一年，徐阶病卒。
高拱
高拱的命运其实还是不错的。当时朝中有严嵩和徐阶，两人水火不容。高拱左右逢源，玩的不错。关键在于他是裕王的老师，两人关系不一般，这也让高拱有了加持。两个人都拉拢他，在裕王确定做太子之后，徐阶推荐高拱做了礼部尚书兼文渊阁大学士。在徐阶之后，他做了首辅，客观说他做的不错，进行了重要的整顿和改革，可以说是政绩斐然。但他有点嚣张跋扈，没有多久就下台了。
张居正
张居正在万历朝可是大名鼎鼎。他是以裕王府旧臣的身份进入内阁，在隆庆帝驾崩后，高拱也下台了。随后张居正担任了首辅。他在万历前十年，可以说是鞠躬尽瘁了，开始了一系列的改革，涉及了政治、军事、经济等诸多方面，这就是张居正改革。这场改革，对大明的影响是非常大的，也是很成功的一次改革。
