高句丽gōu lí，公元前1世纪-7世纪存在于我国东北局部地区和朝鲜半岛上的民族政权，与百济、新罗合称朝鲜半岛“前三国时代”。鼎盛期版图西至今中国辽河地区，南抵朝鲜半岛汉江流域。那高句丽是何时占据辽东的呢？虽史载不详，但仍可推断分析。
384年慕容垂（前燕开国之君慕容皝之子）乘苻坚兵败淝水时脱离前秦，重续大燕国祚，史称后燕。时后燕为确保辽东安虞以防高句丽袭扰，将幽州治所由蓟城迁龙城（今辽宁朝阳），平州治所亦迁往平郭（今辽宁营口盖州附近），并以慕容垂之子慕容农都督幽平二州。
395年前——高句丽未占据
据《资治通鉴》载，389年慕容农上表朝廷，称所统将士已安逸积年，而青徐等州的流寇仍繁杂难剿，望能南调中原以尽微薄之力。可知此阶段高句丽与后燕并无大规模军事冲突。
慕容农如愿南调后，后燕并未放松对辽东的控制。慕容垂派遣他另一个儿子慕容隆都督幽平二州诸军事，并以护军将军平幼和散骑常侍封孚为其左膀右臂，后燕辽东军力不减反增。
389-395年慕容隆主政辽东期间，高句丽仍无击败后燕幽平驻军的可能性。否则怎会有慕容隆遵循其兄仁政，辽、碣由是遂安的记载呢？
396年——后燕辽东驻军内调
395年北魏在今内蒙凉城东北的参合坡大破后燕，后燕图谋复仇。（《天龙八部》中姑苏慕容氏家传武学参合指之名即来源参合坡之战）
396年正月，高阳王慕容隆统领辽东军入都城中山（河北定州），军容精整而意气风发。闰三月燕军攻克拓跋虔镇守的平城（山西大同），尽收其部落。后在参合坡祭祀数万忠魂时，慕容垂惭愤吐血而病情日重，遂退军还朝。四月病逝山谷郡，其子慕容宝即位。此时的后燕仍危机四伏，为防北魏趁机南下侵扰，精锐的原幽平驻军仍难以回调。
幽平军内调后，慕容垂以其孙慕容会为幽平二州州牧，代替慕容隆镇守龙城（辽宁朝阳），全权处理东北军政事务。后燕辽东军力虽已严重削弱，然高句丽仍不敢轻举妄动，但其也没有了后顾之忧，得以从容不迫的进攻百济并逼服之。
397年——镇守辽东的慕容会叛乱
慕容会是惠愍帝慕容宝次子，其祖父慕容垂病危时曾遗命慕容宝以其为嗣子。然慕容宝偏爱幼子对遗命置若罔闻，致使慕容会怨愤异常。随着抗击北魏时的战功飙升，慕容会的嚣张跋扈日益猖獗。397年慕容会叛乱，引兵攻龙城。
慕容宝治下的后燕，在北魏威逼下只得局促在以龙城为中心的东北一隅。而原执掌辽东军政的慕容会的叛乱，使慕容宝直辖区域仅余辽西幽州的寸许之地。平定慕容会后，极速衰弱的后燕为防高句丽趁机攻伐，遂将慕容会死后空缺出的平州牧虚授给高句丽好太王。史载：以高句丽王为平州牧和辽东、带方二国王。
402年前已占据
《资治通鉴》载，402年高句丽围攻龙城东北的宿军。据此推断当时高句丽已占据辽东。一者后燕平州刺史原驻辽东平郭，当时却已迁至辽西宿军；二者如若后燕仍有辽东，高句丽怎能长途奔袭位居辽河以西数百里的宿军呢？
经以上推断，高句丽占据辽东应是在好太王被后燕虚授为平州牧和辽东王以后，至402年这段时间内。那么在397-402年间后燕有什么大事发生吗？
后燕内乱，高句丽占辽东
398年后燕将领兰汗叛乱后*慕容宝，自称大单于、昌黎王。兰汗僭伪政权虽历时颇短，却严重削弱了后燕国力。兰汗叛乱后，高句丽好太王完全可以利用后燕平州牧和辽东王的身份，趁兰汗自顾不暇之际以替后燕镇压叛乱为借口，占领平州牧下辖的辽东诸郡。正如史书所说的：以高句丽好太王为平州牧，封辽东、带方二国王，好太王始制长史、司马……，后略有辽东郡。
此后高句丽占据辽东近三百年，直至盛唐王朝出现。668年九月唐军陷平壤，高句丽亡。四分五裂、割据纷争时，高句丽凭借区域优势可分得一杯羹，然随着盛世强权在中原的问世，等待他的只能是亡国序曲。
