大秦丞相吕不韦与王后赵姬
嫡长子继承制下，要取得王位的继承权，首先母亲得是后，其次还须是王后生的第一个儿子。长期的传统之下，嫡长子继承制成为天经地义的事：子以母贵，母亲是王后，那么儿子就有继承权；母以子贵，如果儿子被确立为太子，那么母亲至少可以得到太后的尊称，通常太后是由王后升级而得，但嫔妃的儿子当了王，嫔妃也可以直接升级为太后。
秦始皇是嫡长子继承制的受益者，也是嫡长子制度的反对者。嬴异人原本是庶出子，母亲唐太后只是一个嫔妃，由于华阳王后无子，故嬴异人过继给华阳王后，从而获得嫡长子身份。嬴异人在赵国娶赵姬为妻，当了秦王后册封赵姬为王后，因此嬴政就成了嬴异人的嫡长子，顺利获得了当秦王的资格。
嬴政13岁当秦王，国政由母亲赵太后、仲父吕不韦主持，他只管学习政务和盖章。嬴政天赋异禀，从小学习成绩优异，读书习武样样优于常人，对于权术的理解与运用，远远超过一般的权臣。人们常说世上只有妈妈好，但是嬴政没有一个好妈妈，赵太后就是一个坑儿货。如果嬴政像他父亲嬴异人、爷爷嬴柱一样平庸，那么秦国统一天下的事就要延后了。
秦始皇嬴政
嬴政亲政有三座大山，分别是太后赵姬、仲父吕不韦、假父嫪毐，此三人把控秦国军政，完全架空了秦王政。假父嫪毐在太后赵姬的授权下，领长信侯爵，号假父，驻地山阳，封地河西太原郡，国家政事，事无大小，皆决于嫪毐。秦庄襄王的托孤大臣只有吕不韦，另外一位是王后赵姬，国家大事要盖秦王章、丞相章、太后章方可生效，嫪毐就掌管着太后章。
《秦始皇本纪》嫪毐封为长信侯。予之山阳地，令毐居之。宫室车马衣服苑囿驰猎恣毐。事无小大皆决于毐。又以河西太原郡更为毐国...长信侯毐作乱而觉，矫王御玺及太后玺以发县卒及卫卒、官骑、戎翟君公、舍人，将欲攻蕲年宫为乱。
嫪毐专权，不仅影响到了秦王政的亲政，更严重削弱了丞相吕不韦的权势。因此秦王政与吕不韦联合，在昌平君、昌文君的支持下，成功击败了嫪毐势力，嫪毐本人被车裂，两个儿子被赵高摔死，其党羽要么被处死，要么被流放。
搬开了嫪毐，秦王政开始清理吕不韦，秦王政首先将吕不韦的精英门客策反，比如李斯、郑国等；其次秦王政给吕不韦找了一个屈辱却无法反驳的罪名，那就是跟大阴人嫪毐篡谋，淫乱宫廷。吕不韦身为一国丞相，又以名士自居，将他跟大阴人嫪毐联系在一起，就是对他最大的侮辱，有了这一个罪名，吕不韦在朝在野的声望都会下降。
嫪毐、吕不韦先后伏诛，这两个人都有一个共同的联系人，那就是秦国太后赵姬。吕不韦依靠赵姬和自己的才干，成功的当上了秦国丞相，且有一翻不错的作为。嫪毐依靠自己擅长的床榻之术侍奉赵姬，最终成为位极人臣的权臣。可以说吕不韦、嫪毐这两座大山都是赵姬制造的，因此秦王政囚禁了自己的母亲赵姬。
执掌秦国大权后，秦王政开始谋划统一战争，个人的婚姻他并着急。经过齐国名士茅焦的劝说，秦王政跟他母亲赵姬和解了，迎赵太后归咸阳居甘泉宫，以母礼侍奉之。赵姬经过多重打击，也不想男女之欲了，她想给儿子讨一个媳妇，以尽母亲之责。由于茅焦的劝说之功，赵姬让茅焦找了一位贤淑的齐国女子给秦王政当妻子，这位齐国女子就是郑妃。
秦始皇与郑妃
秦王政娶了郑妃，但是并没有册封郑妃为王后，郑妃给秦王政生了嫡长子扶苏，嬴政虽然喜爱扶苏，但并没有册封扶苏为太子。 后来秦始皇娶了很多妻子，这些女子皆为王妃，没有高低贵贱之份，生的儿子皆为王子，生的女儿皆为公主，终秦始皇之世，没有立个太子。
秦始皇为什么不立后呢？这涉及到秦始皇的继承制度改革，他不想采用嫡长子继承制，而要破坏嫡长继承制就不能立后。一旦立后，那么必然存在了嫡庶之分，有了嫡庶之分，自然就有了嫡长子。不立后，除了防止嫡长子产生外，还为了防止外戚专政或者说后宫干政。
秦国历史上的宣太后专权，楚国外戚干政情况是十分严重的：秦昭襄王当了四十多年的傀儡王，也没有能亲政，主要原因就是宣太后活着太长了，宣太后不死，秦昭襄王就不能亲政。当然宣太后对秦国的作用是积极的，赵太后对秦国的作用却是消极的。
法家治国，首在富国强兵，次在加强君权。秦始皇作为一名坚定的法家学子，他认为后宫干政、外戚专权产生的危害性远远大于后宫辅助王权、外戚协助王权产生的正当性。也就是说，秦始皇认为外戚势力对皇权的危害大于补益。只有明君雄主能控制好外戚势力，让外戚势力只维护王权而不损害王权，一般的国君把控不好外戚势力。
法家施政，从来不寄托于明君雄主治国，而是依靠制度治国。秦始皇希望通过不立后这种制度来防止外戚势力，进而更好的维护王权。秦始皇不立后，实际上是一种制度创新，这制度杜绝了外戚势力对王权的损害，杜绝了后宫的种种美人心计。综观历史，只有秦朝没有后宫干政、外戚专权、后宫争斗的记录。
西汉的后宫干政、外戚专权是最严重的，王政君太后直接让汉帝国变成了新帝国。汉武帝为了防止外戚专权，他采用的手段是*：将卫皇后逼死，然后铲除卫氏家族势力；赐死钩弋夫人，立夫人的儿子刘弗陵为太子，也就是立子*母制度。
汉武帝与卫皇后
《资治通鉴》汉武帝解释立子*母制度：是非儿曹愚人所知也。往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪!故不得不先去之也。
鲜卑族拓跋氏建立的北魏政权，就比较典型地沿用了“立子*母”这个制度。当时的后妃都不愿生太子，因为母以子贵成了母以子死，道武帝的宠妃刘贵人生太子拓跋嗣后即被赐死。然而孝明帝母胡太后，居然能使宣武帝在去世之前立七岁的元翊为太子时，废了这个传统。元翊继位后，胡太后便以太后的身份临朝称制，专擅国政，与内宠结党营私，并与其小叔子清河王元怿等人淫乱宫帏，最终竟与人合谋鸩*亲子孝明帝。
三、秦始皇不立嫡
公元前238年左右，扶苏王长子出生，秦王政也刚刚完成亲政之举，已将大秦帝国牢牢掌握在自己手中。对于王长子的出生，秦王政十分高兴，《诗经.山有扶苏》中写道“山有扶苏，隰有荷华”，"扶苏"是古人对树木枝叶茂盛的形容，取香草佳木之意，于是秦王政给儿子取名扶苏。秦王政给儿子取名扶苏，显然是对此子寄以厚望。
秦始皇后宫佳丽颇多，共生育了23个儿子，10个女儿，其中扶苏为王长子，只不过秦始皇生前从来没有册立过太子。秦始皇不立嫡主要有两个原因：其一、防止母凭子贵，一旦册立了太子，那么王后自然而然就产生了；其二、秦始皇希望立贤子为君，而不是立嫡长子为君。
