1972年美国总统尼克松访华后，中美关系破冰解冻，一大批华裔科学家也纷纷访问回到中国，进行探亲。在所有回国访问的华裔科学家中，以袁家骝和夫人吴健雄最引人注目。
袁家骝可不是简单，当时他已经是时国际上著名物理学家，他的妻子更厉害，是世界最杰出的实验物理科学家之一，有着“原子弹之母”、 “世界物理女皇”、“东方居里夫人”等称号。袁家骝还有一个身份，他的爷爷是做了83天皇帝袁世凯。
另外，如果按照青帮论资排辈，即便是杜月笙也要喊袁家骝一声师叔（注：袁克文于1916年加入青帮，他师傅的张善亭为“礼”字辈，袁克文是“大”字辈。杜月笙辈分则低得多，是“悟”字辈）。袁家骝拥有如此之多的身份，着实让人震惊。袁家骝，袁世凯次子袁克文的儿子，1912年生于河南安阳。
尽管出生在一个无比显赫的家族里，但随着爷爷袁世凯的病死，袁家开始家道没落。不过，袁家骝从小就表现出过人的天赋，尤其是物理和数学非常感兴趣。1930年，年仅18岁的袁家骝来到燕京大学学习，师从著名理论物理学家谢玉铭。
在老师的引导下，袁家骝的学习成绩出类拔萃。六年后，袁家骝在燕京大学校长司徒雷登的推荐下，留学美国。在加州理工学院读书期间，袁家骝遇到了相爱一生的妻子，吴健雄。1942年5月30日，在吴健雄生日的前一天，两人在美国举行了简单的婚礼。
婚后两人举案齐眉，相亲相爱。袁家骝主动承担家务活，让吴健雄有更多的时间从事研究，以至于朋友们调侃吴健雄，“不管吴健雄去什么场合，拎照相机的人总是袁先生!”在袁家骝的支持下，吴健雄得以参加当时美国最机密的“曼哈顿计划”。
由于突出的贡献，1975年吴健雄被总统福特在白宫授予美国最高科学荣誉—国家科学勋章。虽然袁家骝夫妇身在海外，可两人没有忘记自己的根在中国，从1972年开始两人多次往返中国。
在这期间，两人对北京正负电子对撞机和合肥同步辐射加速器的研制，都有着很大的贡献。1984年，吴健雄阔别40多年后回到故乡江苏太仓浏河镇，她一次性捐出100万美金设立了奖学金。
“中国人还是中国人。”这是已故建筑大师贝聿铭在评论吴健雄中国情结时说的话。妻子知名度高于自己，袁家骝丝毫不在意，用他话来说，“这是我的骄傲！”1997年吴健雄以85岁高龄去世，根据她遗愿，骨灰安葬在家乡。袁家骝曾担任多所大学的名誉教授，为中国物理学的发展作出了很大的贡献。2003年，袁家骝在北京逝世，享年91岁。
