自公元1405年开始，郑和船队第一次开始了出航。
船队规模庞大，大致有船舶200余艘，总人数近3万人，在这其中的大型宝船有60多艘，结构紧实规模庞大，能够容纳千人左右。结果在行驶到麻喏八歇国（今印尼爪哇），因为岛上两支势力的争端，误*了郑和派遣上岛的使者。
郑和本可以一举歼灭岛上的两支势力，却意外的保持了隐忍克制，在两国分别派遣使者表示道歉后，予以谅解，然而如果就这件事以为郑和是一个和气生财的慈祥大叔，那就真的大错特错。因为不久之后，有一个人的挑衅，让所有人见识到了郑和的*伐之气。
陈祖义，元末明初的广东潮州人，因为家境贫寒导致自身孤苦无依，于是选择逃到海上成为海盗谋生。然而有的人就是在某些方面特别具有天赋，陈祖义在成为海盗之后找到了自己人生的价值，船越抢越多，财越抢越厚，后来干脆直接投奔了东南亚的小国渤淋邦国的国王当了大将，在国王死后直接自封为王，当起了土皇帝。所有从他领土内走动的船队和商人都免不了扒一层皮，而这次他把目光盯上了郑和。
陈祖义在郑和返程的时候鼓动手下人不要怕，要面对强大的敌人，“加油奥利给”，想直接把郑和给灭了。谁知道郑和早就有所准备，同时有个叫施进卿提前通知了郑和，结果陈祖义的偷袭被打成了反包围作战，陈祖义被团灭，连人都被郑和生擒，后来送到北京被斩首示众，这一放一抓，恩威并施让所有人都服从了郑和的领导，也反映出了郑和的能力。
而在之后的五次远航中，郑和的船队遍布东南亚和印度洋的各个邦国，甚至最远抵达了东非，到访了30多个国家和地区，为汉文化的普及做出了至关重要的贡献，尤其是在过程中以仁德和教化而非征服*戮为主的理念，更好的促进了汉文化在当地的融合和传播，至今在东南亚地区的民俗中，还能看到那个时代的许多风貌孑遗，这不能不说是郑和下西洋的一大贡献。
明成祖死后，郑和的航海事业被搁置了，他自己带着下西洋的军队成为了南京守备，负责镇守南京。
在只有一年的明仁宗朱高炽死后，继位的明宣宗朱瞻基重新制定了航海计划，明宣宗对自己的祖父明成祖极其崇拜，而在他登上帝位后，也想效法明成祖来依靠西洋船队向东南亚的诸小国传播威势，宣扬荣光。
这个时候朱瞻基想起了郑和，这个拥有资深经验和杰出能力的航海家被重新启用，郑和开启了自己人生中最后一次远航，在这次远航中，郑和一直到达了非洲南端的莫桑比克，创造了航海的一大成就。
在回程的过程中，郑和病逝在印度西海岸的卡利卡特，走完了自己的光辉的一生。剩下的船队由副手王景弘带领回到明帝国，王景弘之后还有过继承郑和遗志的第八次下西洋，然而却鲜为人知，明帝国不可遏制的进入了全面的封闭期。
今天的我们了解郑和，也许是出于广泛的宣传和赞美，但是对于几百年前的郑和自身来说，这场大航海毫无疑问是充满了冒险精神的壮举。
中华民族作为一个陆地的农耕民族，向来以保守内敛著称，唯有下西洋的郑和，为文明的延伸撕裂了一个小小的口子，尽管最后并没有实现真正意义上的改革，却还是让历史上留下了这样一个值得称赞和牢记的名字。
