长安城中有太极宫、大明宫、兴庆宫三大宫殿区，称为"三大内"。
以太极宫为例，据《旧唐书》记载太极宫是都城长安第一处大的宫殿群，有殿、阁、亭、馆三四十所，加上东宫尚有殿阁宫院二十多所，整个构成都城长安一处大型的宫殿建筑群。其中分布着许多著名的宫殿建筑，太极殿、两仪殿、承庆殿、武德殿、甘露殿、凌烟阁等等。
除主要政殿太极殿、两仪殿之外，甘露殿是皇帝在内宫读书之处，也是第三大殿。太极宫的东西两侧分别为东宫与掖庭宫，东宫为太子居住的地方。太极官是初唐政事活动的中心，唐高祖、太宗在这里处理政事、治理国家，贞观君臣论政的许多著名故事也都发生在这里。这里也成就了初唐盛世。
据《长安志·长安图志》 卷七记载：
"皇城之南，东西四坊，以象四时；南北九坊，取《周礼》王城九逵之制，隋《三礼图》见有其像。每坊但开东西二门，中有横街而已。盖以在宫城直南，不欲开北街泄气以冲城阙。……朱雀街东第一坊，东西三百五十步。第二坊东西四百五十步。……皇城之南九坊，南北各三百五十步。"
由此可见长安城布局之精巧。
住宅区的布局在唐长安城的城市布局中，住宅区在四个功能区中面积最大。唐长安城继承和发展了隋朝时期都百姓的住宅区按坊里划分的制度。
在唐时，外郭城中设置诸坊，作为都城百万人口住宅的分布区，这种"坊里"布局结构严密，一个个整齐排列，像小方块一样。长安城内的"坊里"是由外郭城中的东西向十四条大街、南北向十一条大街交叉分割而成，隋文帝建大兴城时将此棋盘样式的区域定名为"坊"，隋炀帝时改称"里"，唐时又称"坊"。
据文献记载，从唐高宗到开元初，长安城共有里坊110坊，另有东西二市。住宅区内虽有其他类型的建筑，如寺观、袄祠、衙署、祠庙等，但住宅是其中最为主要的建筑类型，住宅区内居住着大量的居民。
除了住宅区之外，东、西两市分别位于都城的东南与西南方，按照左右对称的格局设置。东西两市是当时的重要的经济中心，也是手工业中心、商业中心，是维系百姓日常生活的一个重要购物场所。长安是唐朝的都城，盛大热闹，充满了人气，也成为唐朝极盛时期的一个象征。
