1644年11月的形势
10月，清廷开始了征讨南明，统一全国的进程。25日，清廷以豫亲王多铎为定国大将军，会同大明降将恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等人，率军2万，南下进攻南明。南明朝廷急忙命史可法北上抗敌，11月，史可法抵达清江浦（今江苏淮阴），筹划淮河防御，先后上疏数十次，但是此次的南明朝廷依然未能意识到事态的严重性，并未重视。1645年初，在大顺军败局已定的情况下，将军事进攻的重点转向南明，南明睢州总兵许定国、河南总兵李际遇相继向清廷约降。史可法急忙调高杰至徐州，但不久高杰被许定国诱*。3月，左良玉又以“清君侧”的名义从武昌南下进攻南京，南明朝廷被迫抽兵南下抵抗左良玉，使得江北防御空虚。在史可法急忙返回扬州后已无能为力，4月18日，扬州被清军包围，25日扬州城破，史可法被俘后被*（算是维护了士大夫的骨气和气节），5月8日，镇江陷落，5月14日，清军直抵南京城下，南明投降；22日，逃跑至芜湖的弘光帝被清军抓获，弘光政权覆灭，前后历时整整一年。 弘光被押赴北京后被凌迟处死，福王父子的死亡都足够恐怖和凄惨，后永历帝为其上庙号安宗，谥号“奉天遵道宽和静穆修文布武温恭仁孝简皇帝”。
1645年6月的全国形势
由此，南明小朝廷又开始了重新选帝的过程。
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