真正让北府兵一战成名的是历史上著名的淝水之战。
东晋时期，军事实力比较薄弱，当时也正是前秦苻坚军事鼎盛时期。在淝水之战正面战场，东晋军8万余人（其中北府军5万余），先秦实际25万左右。东晋军队利用秦军后撤一箭之地之时，以快速度过淝水的方式，突击苻坚兵主力。后来继而北伐，收回大片土地的也恰恰是谢玄领导的北府兵。
刘裕掌管北府军称帝
南朝宋武帝刘裕出生贫寒庶族，早年就是靠北府军起家，也是靠北府军取代东晋，建立刘宋。
历史上不乏贫民皇帝，为何单单说刘裕。在没有科举考试之前，在魏晋兴盛的九品中正选官制度下，庶族几乎是没有机会进入仕途。
没有背景、没有实力、没人中央高官举荐，更别说当大官了，就是当个九品下的小官都是非常困难的。
而刘裕就是那个三没有。他起初是入行伍，因为作战骁勇被提拔为司马的小官，后来擅长兵书战策，又屡次作战有功，进而逐步掌控了北府兵。
刘裕称帝以后，也大量启用寒门庶族；同时整顿吏治，加强中央集权。其中一项，就是稍弱地方军权，加大皇帝亲军的实力。后来他的孙子宋孝帝刘骏又再次加强皇宫禁卫，扩充中央禁军力量，创立直合将军制度 ，复置卫尉 ，从制度上彻底改革了中央禁卫体系。进一步强化了皇权对军队的直接控制。
刘裕起家的北府军，包括刘宋禁军体系，设制局监分领禁军军权。而《庆余年》中极其隐蔽的范建带领的红甲和陈萍萍的黑骑，恰恰是刘宋皇权军队的代表。起于北府之隐蔽，又是皇权的关键保障。
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文化兴国，刘宋一代可圈可点
在《庆余年》中，大家关注了武力值九品的高手和大宗师；同时也沉醉于小范先生的旷世诗词。南庆尚武，而北齐有庄墨韩这样的文坛大家，这是庆帝的心病之一。
剧中太子和二皇子也分别拉拢文才过人的范闲。一次朝会上，两位皇子更是同时举荐范闲主持明年的“春闱”考试。
何为春闱？也就是科举制度里的春考。那么科举始于隋朝，隋朝以前是否有考试制度呢？
答案是肯定的。
第一、刘裕重用寒门，取庶族为官。
虽然南北朝以九品中正选官，但是刘裕出身贫寒，一生勤俭，其称帝以后改变了这一历史。
刘裕虽然起于行伍，但是又深知教育兴国的道理。自其称帝以来，非常注重教育，选备儒官，弘振国学。自刘裕开始也打开寒门做官的渠道。南朝宋虽然只有59年，但是期间在教育文化方面也颇有成就。
后来其子刘义隆称帝后，也在京城鸡笼山开设"儒学馆"讲学，儒与玄、文、史三学合称为《四学》，四学也是始于刘宋。
《庆余年》中北齐庄墨韩来南庆那一段，被诸多太学生追捧的场面，也恰恰是南朝宋文化兴盛的体现。
剧中南庆靖王每年主持斗诗大会，参加诗会的人，也不限于士族；从侧面体现了刘宋时期皇族对文化兴邦的重视，以及对出身贫寒庶族的青睐。
第二、刘宋四学成就，彪炳史册
刘宋时期涌现了诸多的四学大家。
首当其冲就是刘裕的侄子刘义庆，《世说新语》一书足以奠定其文学史的地位；
还有南朝宋史学家范晔，一部《后汉书》和《史记》《汉书》《三国志》并称"前四史"，足以证明其史学地位。
