而从建国后担任职务的角度来讲，元帅也是明显高于大将级别的。叶帅的职务，显著高于同时期的粟裕。1954年叶帅就是军委副主席了，而两年后的1956年，粟裕才刚刚成为中央军委委员，差别不可谓不大。甚至直到1980年，粟裕才被提拔为全国人大副委员长，4年后便去世了。也就是说，粟裕大将在晚年才成为副国级干部，而叶帅此时已经是正国级*，他曾出任全国人大委员长。
事实上在10位开国大将里面，仅有5人出任过副国级职务，正国级干部更是一个都没有；而10大元帅当中有3人是正国级*，包括林帅、朱总司令和叶帅。其他7人也都是副国级，如此对比一目了然：大将无论实际职务和后续的晋升空间，都远不如开国元帅。粟裕在五十年代出任过总参谋长，这是解放前叶帅经常担任的职务，但粟裕从未当过中央军委副主席，叶帅不光是副主席，还曾主持过军委工作，二者的地位差距是很明显的。
而且从粟裕和叶剑英这对将帅的实际经历情况来看，叶帅在建国后的多个时间节点力保过粟司令，使其少受冲击，尤其是1958年军委扩大会议之后，粟裕被扣上右派“个人主义”的帽子，在叶帅的保护下来到军事科学院，保留了较高的军队职务。虽然实权有所减小，但总算拥有了很长一段时间的安稳期，离了叶帅的关怀和照顾是不行的。
正因为叶帅的地位高、威望过人，才有能力为军队保护人才。除了粟裕之外，叶帅还保护过诸多将领。所以并非1955年评衔时位次只差了一位，实际地位就相差无几。从这对将帅的职务对比和建国后的实际经历来看，还是非常明显的。元帅的一个重要标准，就是人民军队的早期创建者。叶帅参与领导过1927年的广州起义，而粟裕虽然后期战功高，但却没有达到这样的条件，比叶帅有所不及。
